Le groupe Péchiney tire ses origines de la Compagnie des produits chimiques d'Alais et de la Camargue, créée en 1855, qui se spécialise dans l'exploitation de l'aluminium dans le Gard. En 1877, elle fusionne avec la Société Alfred Rangod Péchiney et cie, et prend le nom de Compagnie des produits chimiques d'Alais et de la Camargue, Alfred Rangod Péchiney et cie. Devenue Compagnie Alais, Froges et Camargue, elle se rebaptise Péchiney en 1950. Fusionnant avec Ugine Kulhmann en 1971, Péchiney subit de plein fouet les chocs pétroliers des années 1970, avant d'être nationalisé et restructuré à partir de 1982. Endetté et privatisé en 1995, Péchiney est racheté par Alcan en 2003.

Au cours de son histoire, le groupe Péchiney a diversifié ses activités à travers les différentes métallurgies, la chimie, le nucléaire et l'emballage, tout en gardant l'aluminium pour activité centrale.