La loi du 10 avril 1867 étendit à toutes les communes de l'Empire le principe de la caisse des écoles fondée à Paris en 1849 dans l'ancien 3e arrondissement, devenu depuis le 2e, et restée unique. La loi du 28 mars 1882 a rendu obligatoire dans toutes les communes l'établissement d'une caisse des écoles. Cette institution a pour but d'encourager et de faciliter la fréquentation scolaire par des récompenses aux élèves les plus appliqués et par des secours aux élèves indigents ou peu aisés.