Il semble que Delisle, très tôt, au fur et à mesure qu'il collectait toutes sortes de documents imprimés et manuscrits pouvant le renseigner sur l'état des connaissances en astronomie et sur l'histoire de cette science, ait commencé à élaborer des index et des inventaires, pour pouvoir rapidement s'y retrouver et sans doute dans l'optique du grand traité d'astronomie qu'il projetait d'écrire. Au moment du don de ses collections au Dépôt de la Marine, il a également entrepris de les inventorier et d'en dresser des catalogues, à la demande de Louis XV. Ce sont ces catalogues, à divers stades d'aboutissement, et les principaux index et inventaires, qui sont réunis sous cette rubrique.