Document d'archives : Fonds Charles Fontaine -- Ferme école de Lahayevaux
Contenu :
Il s’agit d’un ensemble documentaire composé de tableaux statistiques mais surtout de soixante-et-onze cahiers rédigés entre 1850 et 1893 par Charles Fontaine, agriculteur vosgien de Neufchâteau et chef de pratique en titre à la ferme-école de Lahayevaux probablement entre 1851 et 1863.
Cote :
319 J
Inventaire d'archives :
Informations sur le producteur :
Biographie du producteur
Charles Fontaine est né à Neufchâteau le 13 novembre 1827, de Joseph Fontaine (1782-1863), voiturier, et de Marie-Élisabeth Mouton (1791-1848). On ne sait que peu de choses sur sa jeunesse, mais sans doute a-t-il suivi des études, au moins jusqu’au certificat, comme en atteste la teneur des cahiers qu’il a rédigés et les nombreux tableaux comptables et statistiques qui nous sont parvenus.
Agriculteur, Charles Fontaine travaille à la ferme-école de Lahayevaux vers 1850. Établie le 1er avril 1849 en application du décret du 3 octobre 1848 qui organise l’enseignement agricole en France, il s’agit de la seule ferme-école du département des Vosges. Composée d’un ensemble de trois fermes (Lahayevaux, Boinville et Auvilley) situées entre Attignéville et Tranqueville, elle occupe une surface cultivée de près de 260 hectares en 1854. En 1850, elle n’accueille encore que 11 élèves placés sous la direction de
M. Lequin, directeur, de M. Lebeuf, comptable, de César [Thuilly], chef de pratique, de M. Thomas, jardinier et enfin de M. Lièvre, vétérinaire. Charles Fontaine intègre cette équipe vers 1850-1851 et y exerce la fonction de chef de pratique ; il donne également des cours sur les harnais, sur les voitures et ferrure. Il apprend aussi aux élèves à mesurer les bêtes à cornes. En outre, la ferme-école étant exploitée par une société payant une rente au propriétaire, la tenue d’une comptabilité exhaustive (travaux des champs, comptes de magasins, consommation des animaux, rendements…) est nécessaire ; cette tâche échoit, au moins à partir de 1859, à Charles Fontaine qui fait indubitablement montre d’un grand talent pour la comptabilité et l’élaboration de statistiques.
M. Lequin, directeur, de M. Lebeuf, comptable, de César [Thuilly], chef de pratique, de M. Thomas, jardinier et enfin de M. Lièvre, vétérinaire. Charles Fontaine intègre cette équipe vers 1850-1851 et y exerce la fonction de chef de pratique ; il donne également des cours sur les harnais, sur les voitures et ferrure. Il apprend aussi aux élèves à mesurer les bêtes à cornes. En outre, la ferme-école étant exploitée par une société payant une rente au propriétaire, la tenue d’une comptabilité exhaustive (travaux des champs, comptes de magasins, consommation des animaux, rendements…) est nécessaire ; cette tâche échoit, au moins à partir de 1859, à Charles Fontaine qui fait indubitablement montre d’un grand talent pour la comptabilité et l’élaboration de statistiques.
La ferme-école est cependant en proie à des difficultés financières, à un point tel qu’une saisie doit être opérée par un huissier en mars 1862. Charles Fontaine prête alors une somme d’argent au directeur ; il ne la reverra jamais. C’est sans doute ce qui a motivé son départ ; il n’exploite plus dès lors que sa propre exploitation agricole dont les revenus lui permettront de devenir un cultivateur aisé entre 1862 et 1893. La ferme-école subsiste quant à elle ; elle est néanmoins transférée à Mirecourt en 1879. Bien qu’habitant à Neufchâteau depuis novembre 1862, Charles Fontaine exploite près de 10 hectares (un peu plus de 800 ares de champs, et près de 200 ares de près) dont il loue une partie. Il vend une partie de ses récoltes, dont il calcule le rendement chaque année. Il élève en outre quelques animaux (porcs, vaches, chevaux) qui lui permettent de recevoir des revenus complémentaire en vendant du lait, des veaux ou en effectuant des travaux pour des tiers. Âgé de 63 ans, il commence à restreindre son activité agricole vers 1890 ; il procède la vente de la quasi-totalité de ses près et d’une partie de ses champs.
Charles Fontaine aura deux épouses avec qui il contractera des mariages arrangés : il épouse Barbe Octavie Vuillaume, âgée de 22 ans et fille du maire de Sionne, le 15 juillet 1862. Brodeuse, elle ne lui donne pas de descendance et s’éteint à Sionne en 1872. Deux ans plus tard, il épouse Marie Druaux native d’Aouze ; elle lui donne une fille unique, Léonie, née en 1878 à Neufchâteau. Marie s’éteint en janvier 1893, quelques mois avant Charles Fontaine qui décède le 27 novembre 1893 à Neufchâteau.
Informations sur l'acquisition :
Historique de conservation :
Ces documents, conservés dans un petit coffre en bois, ont été transmis de génération en génération par les héritiers de Charles Fontaine et ont ainsi échappé à la destruction.
Description :
Mise en forme :
Classement et intérêt du fonds
La nature des soixante-et-onze carnets rédigés par Charles Fontaine rendait difficile l’élaboration d’un plan de classement : les premiers carnets de notes offrent notamment une vision globale de la vie de leur auteur, qui y décrit indifféremment la vie à la ferme-école de Lahayevaux et ses sentiments personnels. Le plan de classement adopté comporte in fine deux parties « chronologiques ».
La première sous-partie est constituée par sept carnets rédigés lorsque Charles Fontaine travaillait à la ferme-école de Laheyevaux entre 1850 et 1863 ; ceux-ci sont très complets et décrivent très précisément le fonctionnement de l’école et la vie des élèves : on connaît leur nom, ce qu’ils mangent et leurs emplois du temps. Les déplacements sont scrupuleusement décrits, y compris les participations à des concours et/ou à des expositions agricoles ; les statistiques sur la production et les rendements, ainsi que les notes sur les « expérimentations » réalisées sont autant d’éléments qui permettent d’éclairer la vie de l’école sous un angle nouveau.
La seconde sous-partie, la plus volumineuse, est constituée de soixante-quatre cahiers et de quelques tableaux statistiques rédigés – ou élaborés – par Charles Fontaine dans le cadre de son travail dans sa propre exploitation agricole entre 1863 et 1893, date de son décès. Les cahiers sont cette fois-ci spécialisés : plusieurs typologies documentaires se complètent (grands livres, livres journaux, inventaires…) et définissent avec rigueur tous les mouvements d’argent (les achats, les ventes…), les stocks de denrées conservées et même la consommation individuelle des animaux de la ferme !
Cet ensemble documentaire apporte incontestablement un éclairage nouveau sur le monde agricole vosgien au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. Il n’existait auparavant qu’un unique dossier administratif relatif à la ferme-école de Lahayevaux conservé au sein de la série M des Archives départementales des Vosges (36 M 12). Très lacunaire, ce dossier n’apporte de surcroît qu’une vision très réduite du fonctionnement de l’école puisqu’il n’aborde que le traitement du directeur et du personnel d’encadrement. Les cahiers de Charles Fontaine représentent donc une source fondamentale pour une étude de l’école entre 1850 et 1863, une source d’autant plus exceptionnelle que tous les aspects de la scolarité sont abordés. Ce fonds permet également d’étudier le destin et la vie d’un homme de la terre vosgien : il permet de comprendre pourquoi et comment Charles Fontaine est devenu un agriculteur aisé à la fin de sa vie ; il permet surtout d’étudier le fonctionnement d’une ferme dans les Vosges au XIXe siècle : il s’agit du seul fonds privé permettant d’étudier, statistiques à l’appui, les récoltes, les rendements de la terre et des animaux, même si l’exploitation de Charles Fontaine demeure de petite taille.
Conditions d'accès :
Le fonds Fontaine est librement communicable dans son intégralité.
Publiable sur internet
Conditions d'utilisation :
Les reproductions sont soumises aux dispositions du Code de la propriété intellectuelle et au règlement de la salle de lecture en vigueur aux Archives départementales des Vosges.
Description physique :
Importance matérielle :
0.5
Ressources complémentaires :
Références bibliographiques :
Annuaire du Département des Vosges, Épinal, Préfecture des Vosges, 1793, 1798-an VII, an XI-an XIII, 1808-1812, 1834-1842, 1848-1876, 1878-1953 [Arch. dép. Vosges, JPL 726].
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FERRY (Charles), , Paris, impr. Chaix, 1882, 815 p.[Arch. dép. Vosges, In-8° 1901].
HOGARD, , Nancy, Peiffer / Épinal, Gley, 1845, 2 vol. [Arch. dép. Vosges, In-8° 2523-2524, In-8° 5236].
LEPAGE (Henri), CHARTON (Charles), HOGARD (Henri) (ill.), , Nancy, Peiffer, 1845, 560 p. [Arch. dép. Vosges, In-8° 5236].
LOUIS (Léon), , Épinal, impr. E. Busy, 1887-1889, 49 p. [Arch. dép. Vosges, In-8° 2178-2179].
MALTE-BRUN (V.-A.), , s. l., Les Éd. du Bastion, 1979, 57 p. [Arch. dép. Vosges, Br 6000].
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, s. l., 1877, tiré à part, 1 p.[Arch. dép. Vosges, Br 4933].