C'est sous Louis XIII en 1636 qu'aurait été fondée à Versailles une maison de charité qui fut entretenue par la caisse du domaine royal. C'est seulement en 1707 que Louis XIV acheta une maison située sur l'emplacement de l'hôpital Richaud et lui alloua une rente annuelle. Mais, à sa mort cette dotation cessa. En 1720, Louis XV rétablit par lettres patentes la dotation sur le domaine de Versailles et érigea l'établissement en hôpital royal. Cet hospice fut reconstruit en 1781 sur les dessins et les plans de Darnaudin, par ordre du roi Louis XVI qui avait affecté à cet établissement une dotation à prendre sur les revenus des domaines de Versailles, Marly et Meudon. De 1790 à l'an VII, l'hôpital ne subsista qu'à l'aide d'aumônes et de crédits obtenus difficilement par la commission administrative. La loi du 14 messidor an VII autorisa la ville de Versailles à établir un octroi municipal de bienfaisance dont le produit devait être affecté notamment à l'entretien de l'hôpital. En 1813, les travaux d'achèvement des bâtiments furent repris, mais cessèrent bientôt. Les rois Louis XVIII et Charles X accordèrent de l'argent pour achever les travaux. Mais ceux-ci ne furent repris qu'en 1853 aux frais de la ville pour s'achever en 1860.