Le 10 octobre 1917, son régiment est envoyé en période de grand repos à Châtenois (Haute-Saône), Ernest occupe son temps à la surveillance de la gare de Lure avec une vingtaine de ses camarades (vue 2). Fin novembre, il rejoint les tranchées de l'Alsace entre Bitschwiller-lès-Thann et Masevaux.
1918. Début avril, le régiment rejoint la Somme et remonte vers la Belgique. En mai, Ernest cantonne à Poperinge dans un camp anglais et passe 10 jours de grande souffrance dans les tranchées de première ligne : bombardement intensif, attaque meurtrière, la plupart de ses camarades sont blessés ou tués.
Le 24 août, il rejoint un nouveau secteur aussi peu enviable, dans les tranchées de Pont-Saint-Mard (Aisne). L'armée française est à l'attaque et les offensives quotidiennes sont très éprouvantes pour les hommes. Les objectifs sont atteints mais les pertes nombreuses, Ernest voit encore mourir plusieurs de ses bons camarades (septembre-octobre 1918). Le 12 octobre, un nouvel ordre d'attaque est donné, les soldats français avancent jusqu'à Couvron-et-Aumencourt et continuent leur remontée vers Crécy-sur-Serre (Aisne). Les Allemands se replient et Ernest prédit leur débâcle (vue 11).