Au moment de l'entretien, Elisabeth Longuenesse est directrice scientifique du département d'études contemporaines de l'IFPO et responsable du site de Beyrouth. Initialement intéressée par l'ethnologie et le continent africain, elle va s'orienter vers la sociologie et l'étude de l'arabe (notamment à Tunis et à Rome auprès des Pères Blancs). Boursière d'arabe à l'IFEAD en 1974, elle découvre la Syrie et le Liban et entreprend une recherche de thèse -marquée par son engagement politique communiste - sur la classe ouvrière en Syrie (soutenue en 1977 sous la direction de Jacques Berque). Un temps empêchée par le déclenchement de la guerre du Liban en 1975, elle retourne au Proche-Orient en 1977, enseigne la sociologie à Beyrouth puis obtient un poste de pensionnaire à l'IFEAD (alors dirigé par Thierry Bianquis) en 1978. Elle y poursuit des enquêtes dans le prolongement de sa thèse, sur le mouvement syndical en Syrie. Elle y côtoie Jérôme Lentin, Heidi Toelle, Sarab Attassi, Jean-Paul Pascual… En 1980, suite à une seconde candidature, c'est le CERMOC de Beyrouth, tout récemment créé (en 1977-78) dirigé par André Bourgey, qui l'accueille comme chercheure sur un programme consacré aux migrations depuis le Liban vers les pays du Golfe. Elle y collabore étroitement avec Gilbert Beaugé et Michel Nancy avec lesquels elle effectue de enquêtes dans la région. Elle y rencontre aussi les chercheurs libanais du CERMOC, Salim Nasr, Makram Sader, Issam Saleh… Elle est présente à Beyrouth au moment de l'invasion israélienne du Liban en 1982 qui entraîne l'évacuation des chercheurs (qui reviendront en novembre de la même année). Rentrée en France en 1983, Elisabeth Longuenesse est recrutée au CNRS, préférée par les sociologues (alors section 34) plutôt que par les spécialistes de " langues et civilisations orientales " (ancienne section 44). Concernant les archives de recherches produites pendant ces séjours, elle évoque surtout les informations recueillies lors des enquêtes sur les migrations libanaises (arbres généalogiques de familles de migrants, fiches d'informations sur les familles et les individus migrants) qu'elle dit avoir commencé à transférer sous le logiciel File Maker. Elle évoque aussi la conservation d'une collection de presse syndicale syrienne de base datant de la fin des années 1970.

Elisabeth Longuenesse est enregistré par VVéronique Ginouvès et François Siino à Beyrouth