Patricia Zúñiga Barros est née le 2 mars 1945 à Rancagua. Sa mère, femme au foyer, et son père, propriétaire d'une pharmacie, lui ont transmis une grande sensibilité sociale. Son engagement politique débute après le lycée, lors de ses études de travail social à Talca (1967) où elle participe dans différentes initiatives, notamment aux programmes d’alphabétisation dans les villes rurales. Cet engagement lui amène à militer au Mouvement de Gauche Révolutionnaire (Movimiento de izquierda revolucionaria, MIR) où elle sera responsable des actions du groupe. Durant l'Unité Populaire (1970-1973), Zúñiga contribue activement à la formation des assistants sociaux à l’Université de Talca. À cause de son implication politique, après le coup d'État, elle doit se cacher en changeant très souvent de localité. En janvier 1975, elle est détenue par les militaires et emmenée dans de différents centres de détention. Elle est enceinte. Elle part en exil en France, en septembre 1975, arrivant au foyer d’Aulnay-sous-bois, accueillie par de différentes organisations. Elle continue le travail politique et travaille en tant qu’assistante sociale. Actuellement, elle fait partie de plusieurs associations, parmi lesquelles se trouvent l’Ecomemoria, l'Association des familles de détenus disparus, et l'association France Amérique-latine.