Né le 23 octobre 1844 à Amiens, Edouard Eugène Désiré Branly a grandi à l'ombre de la collégiale de Saint-Quentin. Il obtient son baccalauréat en 1861, fait des études de mathématiques au Lycée Impérial Napoléon (Lycée Henri IV). Il entre à l'Ecole Normale Supérieure de la rue d'Ulm, section sciences (promotion 1865). Il quitte l'Ecole normale supérieure en 1868 major et obtient l'agrégation de sciences physiques. Il est nommé professeur de sciences physiques au lycée impérial de Bourges au cours de l'été 1868. Devant l'impossibilité de faire de la recherche à Bourges, il obtient le poste de chef du laboratoire de physique de l'Ecole des Hautes Etudes Pratiques à la Sorbonne à la fin du mois de décembre 1868. Il devient directeur adjoint du laboratoire de physique le 5 février 1874. Il quitte la Sorbone le 15 décembre 1875. Le 19 janvier 1876, il est nommé titulaire de la chaire de physique de la Faculté des sciences de l'Université catholique de Paris. En novembre 1890, Edouard Branly découvre les propriétés particulières d'un tube à limaille dont la conductibilité augmente brutalement lorsque l'on fait éclater une étincelle électrique à proximité. Le 20 novembre 1890, Edouard Branly réussit à commander la fermeture à distance d'un circuit électrique sans qu'il y est de lien matériel entre l'organe de commande (éclateur à étincelles) et le tube à limaille, celui-ci agissant comme un organe sensible aux ondes électriques produites par les étincelles. Edouard Branly est mort à Paris le 24 mars 1940. (Source : Dr Bernard Baris, "Edouard Branly... quand la radio faisait des étincelles")