Situation du fonds: Fonds clos

Les origines de Prébayon, première chartreuse de femmes, se confondent dans la légende et la tradition qui font remonter à sainte Radegonde et à l'époque mérovingienne l'établissement d'un monastère de religieuses bénédictines dans la montagne de Prébayon, au terroir de Séguret ; des orages violents auraient provoqué la ruine de ce monastère et un départ précipité de la communauté vers la plaine, au cours du Haut Moyen Age ; l'abbaye de Montmajour serait alors intervenue et aurait cédé aux religieuses un ancien prieuré qu'elle possédait près de Gigondas, au diocèse de Vaison, ce que l'évêque aurait approuvé à une date non connue. Au milieu du XIIe siècle vraisemblablement, la communauté se range sous la direction des Chartreux, mais elle n'en retient que l'habit et l'office. Les papes accordèrent des privilèges, dont Clément IV en 1268 qui donna aux religieuses le droit d'élire leur abbesse. Une décision du légat d'Avignon au XVe siècle confirma ces dispositions. Au XVIe siècle, l'abbaye de Saint-André des Ramières, qui avait pris ses distances de l'ordre des Chartreux tout en continuant son existence, reconnut le prince d'Orange comme souverain et lui prêta hommage ; le prince d'Orange contesta le droit d'élire l'abbesse, et procéda lui-même à des nominations. Plusieurs princes, à la suite de l'empereur Sigismond qui aurait offert un fragment de la Sainte-Épine, visitèrent le monastère et laissèrent des marques de générosité. L'époque moderne fut marquée par des désordres et des relachements dans l'observation de la règle des chartreux ; une tentative d'introduction de la réforme en 1719 échoua. Le projet de suppression du monastère appuyé par la cour de France qui voulait en appliquer les revenus à la création d'un séminaire à Orange, finit par aboutir au milieu du XVIIIe siècle. Les derniers évêques d'Orange se firent attribuer les biens dans la mense épiscopale et firent de l'ancien monastère leur résidence de campagne.

Localisation du fonds: Archives départementales de Vaucluse