Cette lettre est un témoignage important sur pour comprendre une partie de l'histoire de la communauté juive à Amiens entre 1938 et 1942.

En 2012, une lettre manuscrite en allemand datée du 21 septembre 1963 est retrouvée dans les Archives de la Synagogue d'Amiens. Cette lettre est adressée à Simon Lehr, Président de l'Association Cultuelle Israélite de la Somme.

L'auteur est un nommé Paul Kammermann, qui écrit de Ramat Gan en Israël. Il a rencontré Simon Lehr 25 ans auparavant, juste avant la deuxième guerre. "Nous n'avons pas oublié", écrit-il, "combien vous et Mme Lehr étaient généreux envers nous émigrés".

L'objet de sa lettre est d'obtenir de M. Lehr une attestation, soit gouvernementale, soit notariale, afin de pouvoir solliciter une augmentation de sa pension de "survivant" auprès des autorités autrichiennes. Il lui faut pour cela une confirmation qu'entre 1939 et 1942, il est retenu dans des camps d'internement français et n'a donc pas travaillé.

Dans une liste jointe à la lettre, Paul Kammermann rappelle à M. Lehr les péripéties de sa vie d'émigré à partir de 1938, qui se conclue avec son arrestation à Paris et sa déportation de Drancy vers Auschwitz en 1942. Ce fut un parcours triste, ponctué par des actes de cruauté, de trahison, et, dans un cas exceptionnel, de charité. Mais, M. Lehr "doit seulement attester les faits".

La lettre et la liste de Paul Kammermann sont très instructives en les comparant à d'autres documents de cette période de guerre.

Le nom de Paul Kammermann se trouve déjà sur deux recensements des étrangers et des juifs dans la Somme, réalisés par les autorités françaises sous le joug de l'occupation allemande. (Sources : Archives municipale d'Amiens, 4H4 129 et Archives départementales de la Somme, 26W210).

De ces listes, datées de septembre 1940, on apprend que Paul Kammermann est né à Budapest le 10 juin 1899, qu'il est divorcé, qu'il est chauffeur mécanicien, qu'il vit pendant deux ans en France et qu'il demeure au numéro 29 de la rue Blasset à Amiens.

Max Speth et Alfred Wolkenstein, deux autres réfugiés de l'Est mentionnés par Paul Kammermann, dans la liste jointe à sa lettre, se trouvent également sur les recensements d'Amiens à la même époque. Pour Max Speth, il est indiqué qu'il est né le 13 janvier 1890 à Vienne, qu'il est célibataire, qu'il est en France depuis deux ans, qu'il est sans profession et qu'il habite au numéro 11 de la rue Pierre l'Hermite. Pour Alfred Wolkenstein, on apprend qu'il est né le 16 mars 1895 à Vienne, qu'il est célibataire, qu'il demeure en France depuis deux ans, qu'il est manoeuvre, qu'il habite au numéro 18 de la rue Duthoit à Amiens.

Que nous apprend précisément la lettre de Paul Kammermann ?

1) D'abord, on voit que la communauté juive d'Amiens, assumant une plus grande cohérence organisationnelle depuis les années 1930, avec notamment la dédicace de sa nouvelle synagogue en novembre 1935, est en position d'étendre son entraide à ses homologues de l'Est de l'Europe fuyant l'Hitlérisme. Ce même Simon Lehr auquel la lettre est adressée est à cette époque le trésorier de l'Association Cultuelle des Israélites de Ia Somme (A.C.I.S.) et il existe aussi une Société de Bienfaisance, sous la direction du manufacturier André Daniel. "A Amiens, j'étais pleinement soutenu par un fonds pour les émigrés", écrit Paul Kammermann.

2) Jusqu'à la découverte de ce document, il semble un peu mystérieux que ces immigrés choisissent Amiens pour destination. Est-ce par espoir d'un emploi ? Plusieurs personnes qui ont recherché leur histoire familiale l'ont supposé, en notant toutefois que leurs parents fuyant leur pays, sont arrivés à Paris puis à Amiens et non pas directement dans la capitale picarde. Or, Paul Kammermann semble résoudre ce mystère quand il écrit au début de sa liste chronologique: "A la fin de 1938, la Préfecture de Paris a déterminé qu'Amiens serait mon lieu de séjour résidence forcée, puisque j'étais immigré ex-Autrichien".A partir de cette description, on a tout à raison d'interpréter l'arrivée à Amiens des immigrés juifs tel que Paul Kammermann comme une assignation à résidence dictée par la politique des autorités françaises de juste avant la guerre et non pas un acte volontaire.

Avant la fin de 1940, presque tous les immigrés juifs d'Amiens sont une nouvelle fois déplacés. "Dirigés sur l'Yonne", c'est la mention indiquée à côté de leurs noms dans un autre recensement des Juifs fait à Amiens vers juillet 1942 (Source : Archives départementales de la Somme, 25W92). Beaucoup d'entre eux sont aussi envoyés à Drancy et, de là, à Auschwitz où ils ont péri. (Source : Base de données, en ligne Centre de Documentation Juive Contemporaine, Mémorial de la Shoah, Paris).

3) Certains autres détails du document sont aussi intéressants. Paul Kammermann est transféré dans plusieurs camps d'internement avant de revenir à Amiens, où il travaille pour la société Leroux Frères. C'est là, sur son lieu de travail, qu'il est arrêté le 18 mai 1940 par l'Inspecteur Lefèvre et jeté avec d'autres dans le "Turm" (peut-être le Beffroi d'Amiens). Une marche forcée s'en suit. Lui et son camarade Max Speth ont des plaies ouvertes aux pieds. Il parle ensuite d'une évasion. Il traîne Max Speth difficilement vers un couvent hôpital où ils sont soignés par miséricorde par le Docteur Pin (dont en 1963, Paul Kammermann a reçu une attestation). A Paris, Paul Kammermann et Max Speth se cachent pendant un an, mais leur cachette est dévoilée, prétend t'il, par un autre ex-camarade, Alfred Wolkenstein. Paul Kammermann est arrêté et transféré à Pithiviers, puis à Compiègne et ensuite à Drancy, d'où finalement il est déporté à Auschwitz par le convoi 32, le 14 septembre 1942. Max Speth, entre temps selon Paul Kammermann a tenté de passer la frontière suisse, mais il est abattu !

La lettre de Paul Kammermann est très policée. Il invite même M. et Mme Lehr à lui rendre visite en Israël. Mais ces politesses cachent peut-être une dorme d'ironie. En effet, les Lehrs et certains autres amiénois ont à l'époque les moyens et la possibilité matérielle ou simplement la bonne fortune, de trouver un asile à l'extérieur au début de la guerre. Après la guerre quelques-uns reviennent à Amiens pour essayer de reprendre leur vie. En revanche, les immigrés comme Paul Kammermann et Cilly Affrenkraut, et quelques familles juives enracinées qui avaient choisi de rester à Amiens pendant l'Occupation, comme les Schulhof, ont souffert d'un sort tragique et de ruptures permanentes.

Notes :

-Selon les archives du Mémorial de la Shoah, il semble que Max Speth ne fut pas tué en tentant de passer la frontière suisse, mais qu'il fut interné à Rivesaltes, puis déporté de Drancy à Auschwitz avec le convoi 40, le 4 novembre 1942.

-Au moment de l'arrestation de Paul Kammermann et Max Speth, on sait qu'Alfred Wolkenstein habite au 15 rue Riboutté dans le 9e arrondissement de Paris et que Paul Kammermann, habite au 5 rue Saulnier, également dans le 9e arrondissement. Donc l'idée que Wolkenstein a trahi Kammermann et Speth n'est pas exclue compte tenu de cette proximité géographique. Toutefois, Alfred Wolkenstein a été lui-même arrêté et transporté de Drancy à Auschwitz en juillet 1942, avec le convoi 12, deux mois avant Paul Kammermann. Tandis que Paul Kammermann a survécu, Alfred Wolkenstein et Max Speth semblent avoir laissé leurs vies à Auschwitz.