L'histoire de l'Iran au cours des années 1971-1972 est marquée par de fortes tensions politiques à l'intérieur du pays et une intense activité diplomatique. En politique intérieure, le gouvernement du Shah fait face à un regain de contestation de la part des étudiants et de mouvements de guérilla. En mai 1971, comme le montre l'article 160 consacré aux oppositions politique et clandestine, des troubles éclatent à l'université de Téhéran et se propagent dans les grandes villes. La répression sévère des manifestations par les services de sécurité conduit progressivement à un retour au calme mais n'empêche ni la critique du régime, ni le passage à la violence armée de certains éléments. En octobre 1971, Mohammad Reza Pahlavi célèbre auprès d'une délégation des plus importants dirigeants internationaux le 2500e anniversaire de la fondation de l'empire achéménide à Persépolis, près de Chiraz (articles 158 et 165). De nombreux Iraniens, dont les exclus des réformes de la décennie précédente et le clergé chiite, déplorent le déploiement de tant de faste alors que les conditions de vie de la majorité de la population restent difficiles.

 

Sur le plan économique, le pays, qui compte environ 30 millions d'habitants connaît un développement rapide, notamment industriel, grâce au IVe Plan de développement quinquennal (1968-1973). L'économie iranienne bénéficie des revenus sans cesse croissants du pétrole (art. 181), mais subit un important déficit de la balance commerciale qui l'engage à emprunter massivement à l'étranger (art. 176). En parallèle, le Shah dépense sans compter en armements et équipements militaires afin de réaliser ses objectifs de politique étrangère (articles 153-155).

 

Souhaitant conférer à son pays le rôle de puissance régionale incontournable, le souverain profite dans le même temps du départ des Britanniques de la côte de la Trêve pour s'affirmer dans le Golfe. La « doctrine Nixon » adoptée par les États-Unis dès 1969, qui entend déléguer aux puissances régionales la gestion sécuritaire de leur environnement proche, permet à l'Iran et dans une moindre mesure à l'Arabie saoudite de devenir le véritable pivot de la défense du Golfe persique. Cela permet au Shah, qui reçoit Richard Nixon en mai 1972 (art. 172), d'étendre l'influence stratégique de l'Iran jusqu'à l'Océan Indien. Parmi les revendications iraniennes, la situation de Bahreïn et des îles Tomb et Abou Moussa fait l'objet de négociations avec Londres (art. 169) et engendre un contentieux toujours actif avec les pays arabes. Quant aux relations avec l'Irak voisin, elles restent tumultueuses, les deux pays instrumentalisant des groupes armés pour déstabiliser l'adversaire (art. 170). À l'Est, l'Iran prend discrètement parti pour le Pakistan dans le conflit déclenché avec l'Inde et propose sa médiation. Dans un souci d'équilibre, il renforce sa coopération avec l'URSS, notamment en matière économique. À cette occasion, le Shah se rend en visite officielle à Moscou en octobre 1972 (art. 175).

 

L'influence de la France semble, à cette période, en perte de vitesse en Iran en ce qui concerne notamment les échanges économiques et militaires. En dépit d'une traditionnelle bonne entente dans les relations entre les deux pays, de nombreux accords de coopération signés, et la nomination d'un ambassadeur de France plus « jeune », Robert de Souza, le Shah regrette que le Président Georges Pompidou n'ait pu assister aux cérémonies de Persépolis (art. 164) et s'inquiète de l'amitié naissante entre la France et l'Irak de Saddam Hussein. L'Iran s'inquiète également de certaines prises de positions de la presse française, jugées trop critiques à l'égard de la monarchie. Cependant, les relations bilatérales présentent de nombreux caractères positifs, à l'image de la coopération industrielle et universitaire. La visite du ministre de l'Économie, Valéry Giscard d'Estaing, en janvier 1972 est un succès (art. 185). La France participe aux travaux de construction d'un barrage sur le fleuve Karoun et négocie un accord relatif à la construction d'une université franco-iranienne (art. 187-188).