Le Centre vendéen de recherches historiques a été fondé en 1994, à la suite d'un colloque universitaire international organisé à l'occasion du bicentenaire de l'insurrection vendéenne. Il est placé sous l'égide de l'université Paris IV-Sorbonne, et bénéficie de tout un réseau de chercheurs, d'universitaires et d'érudits locaux, dont il accompagne les travaux. Pierre Chaunu en fut, avec François Furet, le premier président.