Le 18 juin 1990, l'association Usines éphémères signe une convention avec l'AP-HP qui met à sa disposition l'hôpital Bretonneau désaffecté. Cette association propose d'aider de jeunes artistes en mettant à leur disposition des ateliers et des espaces d'exposition dans des lieux abandonnés provisoirement. Ainsi, dans les 15 000 m de l'hôpital, sont créés des ateliers pour stylistes, photographes, mais aussi des salles de répétition, de concert, des locaux pour la danse et le théâtre, faisant de cet "hôpital éphémère", l'un des plus grands centres artistiques pluridisciplinaires européens. Plus de 200 artistes ont travaillé dans cet espace entre 1990 et 1997.