Il permet d'enseigner dans les écoles de plein air, nées dans les premières décennies du XXème siècle. Destinées à l'origine aux enfants pré-tuberculeux, cette école s'ouvre ensuite aux enfants affaiblis par les privation pendant la Grande Guerre, enfants atteints de déficiences physiques ou mentales, et enfants des quartiers défavorisés. Le CAEPA est remplacés en 1963 par le Certificat d'aptitude à l'éducation des enfants et adolescents déficients ou inadaptés. En 1987, ce certificat a été remplacé par le CAPSAIS, toujours uniquement ouvert aux enseignants du premier degré, et en 2004 par le capa-sh pour le 1er degré et nouveauté par le 2 ca-sh pour le second degré.