Spécialiste d'épigraphie et d'histoire chrétienne, Frédéric Alpi a été affecté à deux reprises à Beyrouth, d’abord en 1992 au sein de l’Institut français d’archéologie du Proche-Orient, comme Pensionnaire scientifique, puis à partir de 2009 à l’Institut français du Proche-Orient, en tant qu’ingénieur de recherche CNRS. Son histoire avec cette aire géographique est ancienne d'abord parce qu'enfant il a passé des vacances à Beyrouth avec ses parents dont il se souvient précisément mais aussi parce que, après avoir réalisé ses études à l’ENS et obtenu l’agrégation de lettres, il a obtenu une bourse du Ministère des affaires étrangères. Il intègre alors l’École biblique et archéologique de Jérusalem (ÉBAF) sur une recommandation de François Villeneuvre, alors directeur de l’IFAPO, (1990-1995). À la bibliothèque de l’ÉBAF, il trouve des archives documentaires sur les Pères cappadociens et syriens qui vont l'amener à la rédaction de sa thèse. En 1992 il est Allocataire de recherche puis Pensionnaire scientifique de l’IFAPO à Beyrouth. Premier chercheur à s’installer à Beyrouth après la guerre, il retrace l’histoire de la bibliothèque de l’institut, sa conservation, son déplacement et éparpillement à travers plusieurs institutions, ainsi que sa reconstruction dans les nouveaux locaux de la rue de Damas. Il fut aussi témoin des fouilles du centre-ville de Beyrouth, préalables à la reconstruction de la ville, un engagement que l’IFAPO avait pris avec les administrations libanaises. Il a traité une partie du matériel épigraphique alors mis au jour. Il revient en France où il est intégré dans un laboratoire et où il soutient une thèse de doctorat le 5 décembre 2002 à l’Université de Paris IV – Sorbonne sous la direction de Bernard Flusin sur le thème « Recherches sur l’administration et la pastorale de Sévère d’Antioche (512-518) ». Son affectation en 2009, au sein du département d’archéologie et d'histoire de l’antiquité, se fait à la demande de Marc Griesheimer, directeur scientifique du département d’archéologie, auquel il succèdera dans ces fonctions entre 2013-2017. Il reste ensuite affecté à l’Institut où il entame un mémoire en vue d’une Habilitation à diriger les recherches sur le thème « Les institutions du patriarcat d’Antioche et les synodes afférents au VIe siècle, avec traduction des sources grecques et syriaques ». L’entretien est l’occasion de retracer le parcours scientifique du témoin mais aussi l’histoire de l’IFAPO avec un accent particulier sur l’histoire de la bibliothèque et des archives de chercheurs qui ont pu y être déposées.