Paul Eugène Louis Deschanel (1855-1922), fils d'Emile Auguste Etienne Deschanel (1819-1904) a d'abord suivi des études littéraires. Licencié en lettres puis en droit, il choisit par la suite la voie de l'administration préfectorale. Elu sous préfet à 23 ans, il est par la suite élu député de la troisième circonscription de Saint-Denis (1876) ; puis d'Eure-et-Loir (1885). En 1901, il épouse Germaine Brice de Ville, fille du député René Brice de Ville. Cette dernière fondera par la suite une association bibliophile féminine: « Cent femmes amies des livres » (1927). Elu président de la République en 1920, il doit cependant quelques mois plus tard renoncer à son mandat pour des raisons de santé. Il achève sa carrière politique en tant que sénateur d'Eure-et-Loir (1921-1922). Homme politique élu à l'Académie française (1899), puis à l'Académie des sciences morales et politiques (1918) ; Paul Deschanel est également un homme de lettres, auteur de plusieurs ouvrages : La question du Tonkin (1883), Les intérêts français dans l'océan pacifique (1887), Figures de femme (1889), L'organisation de la démocratie (1910). .