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Notice historique

L'oeuvre des Soeurs de Notre Dame du Bon Conseil, dite des Soeurs des « Charmilles », est une institution religieuse d'implantation locale issue dans les années 1880 de l'engagement paroissial d'une ouvrière gantière, Ernestine Provin . Elle enseigne le catéchisme à une quarantaine de fillettes, sous l'égide de l'Abbé Berlioux, curé de la paroisse Saint-Bruno de Grenoble. Quelques familles en difficulté lui confient l'éducation de leurs filles. Peu à peu se constitue autour d'Ernestine Provin une petite communauté dédiée à l'éducation d'orphelines ou de filles délaissées et travaillant généralement dans la ganterie du temps de la fondatrice. Les Soeurs de Notre Dame du Bon Conseil parviennent à pérenniser peu à peu leur oeuvre, aux origines très précaires.

Les Charmilles sont la principale communauté des Soeurs de Notre Dame du Bon Conseil, la « Villa Hélène » à Saint-Égrève et la « Maison de Marseille », rue Garnier, en sont des filiales. C'est donc par abus de langage que l'on parle des « Charmilles » pour désigner cette oeuvre religieuse qui n'est rattachée à aucun ordre religieux ni au Diocèse de Grenoble, même si des relations se sont tissées peu à peu avec l'épiscopat. Ces soeurs ne sont pas tout à fait des religieuses ni tout à fait des ouvrières.

Les Grenoblois, à en croire Paul Dreyfus, connaissent souvent de réputation la communauté des Charmilles sans en avoir une idée bien précise et croient qu'il s'agit d'un simple orphelinat.

Même si les dernières soeurs ont quitté les Charmilles en 2018, l'oeuvre d'enseignement se poursuit à travers un groupe scolaire privé catholique de cinq établissements de la maternelle jusqu'au lycée professionnel .

Outre la fondatrice des Soeurs Ouvrières de Notre Dame du Bon Conseil, les grandes figures féminines de l'Institut sont ses successeuses. Après la mort d'Ernestine Provin en 1919, Angéline Brun devient la nouvelle responsable jusqu'en 1933, suivie de Fernande Rousseau jusqu'en 1958, puis de Jeanne Platel jusqu'en 1979 et de Thérèse-Noémie Olive (au moins jusqu'en 1986).

L'histoire des Soeurs de Notre Dame du Bon Conseil compte également quelques figures masculines comme un jésuite, le Père Charrier, qui agit comme un mentor auprès d'Ernestine Provin, l'aide à préciser son engagement auprès des jeunes ouvrières et à subvenir aux besoins matériels de sa jeune communauté dans ses premières années, jusqu'à ce que ce que leurs relations se détériorent progressivement jusqu'à la rupture en 1907. Peu après la disparition de la fondatrice en 1919, la communauté trouve un nouvel providentiel dans la personne du chanoine Paul Linossier qui en devient l'aumônier de 1919 à 1955, protecteur que les élèves appellent « papa ». L'Abbé P. Behegel lui succède (décédé en 1974 ).

En 1886, l'engagement paroissial d'Ernestine Provin commence à prendre un nouveau tournant avec la première fille confiée à ses soins à la demande de sa famille. A la fin des années 1880 début des années 1890, de nouvelles enfants lui sont peu à peu confiées, dans le même temps elle s'engage dans des voeux de célibat annuel puis perpétuel tout en refusant l'entrée dans un couvent. En 1887, avec l'aide du Père Charrier et d'un entrepreneur, Ernestine Provin trouve un logement où recevoir un nombre plus grand d'enfants, place Saint-Laurent à Grenoble. Au cours des années 1890, le nombre de filles accueillies augmente peu à peu (âges compris entre 6 et 19 ans). Des anciennes suivent Ernestine Provin et intègrent la jeune communauté. Ses premières années sont marquées par une très grande précarité : l'oeuvre ne vit que des dons. Le travail de la ganterie, pratiqué par les plus filles les plus grandes et les soeurs, permet, à grand peine, de subvenir aux besoins matériels. À cela s'ajoutent les difficultés à trouver les premières enseignantes pour les filles et les tensions croissantes entre Ernestine Provin et le Père Charrier.

En 1894, la petite communauté quitte l'appartement de la place Saint-Laurent devenu trop exigu et s'implante sur les flancs de la colline Rabot dans une maison appartenant à la mense épiscopale. En 1898, la maison de la colline Rabot devient à son tour trop étroite, le nombre des enfants accueillies continuant d'augmenter. Un immeuble situé à Saint-Égrève, « la villa Hélène », est acheté. L'opération a lieu sous l'impulsion du Père Charrier et contre la volonté d'Ernestine Provin. En 1903, une partie de la petite communauté s'installe à la Villa Hélène, où les essais de création d'une ferme, menés par le Père Charrier pour assurer la subsistance des protégées d'Ernestine Provin, demeurent infructueux. En 1903, Ernestine Provin commence une oeuvre de « vacances chrétiennes » en fondant une maison à Marseille (Rue Garnier), où l'évêque Mgr Fava lui met à disposition une chapelle.

En 1907, la fondatrice de l'institution rompt avec le Père Charrier. Durant les années 1910, la vie matérielle de la Communauté demeure précaire et serait impossible sans le travail des « petites mains » gantières. En 1911, la communauté retourne à Grenoble et s'établit dans le bâtiment des Charmilles. Il s'agit alors d'une vaste propriété abandonnée dans le quartier de la Capuche dont le noyau initial est un château du XVIème siècle. Pendant plus de trente ans, ce sont les religieuses de Notre-Dame de la Salette qui ont occupé les lieux jusqu'à leur expulsion en 1902 en application de la loi sur les Congrégations. Il y subsiste une statue de la Vierge de la Salette (importance religieuse et symbolique aux yeux d'Ernestine Provin et de ses soeurs).

En 1912, c'est la rupture d'Ernestine Provin avec une partie des soeurs regroupées autour d'Adrienne Gonnet, qui quittent alors la communauté. La Grande Guerre ralentit fortement l'industrie gantière, l'intendance de l'Armée remplace alors les commandes de gants devenues défaillantes. Les « petites mains » des soeurs cousent désormais des chemises et des caleçons pour les soldats tandis que la vie quotidienne devient plus difficile encore à cause du renchérissement du coût de la vie en tant de guerre.

En 1919, l'épidémie de grippe espagnole emporte une partie de la communauté dont Ernestine Provin elle-même. Quelques mois plus tard lui succède une de ses premières « filles », Angélique Brun. La même année, arrive le chanoine Paul Linossier, aumônier de 1919 à sa mort en 1955. Avant 1939, notons la surélévation des anciennes écuries des Château des Granges, aux Charmilles, et l'extension des bâtiments. La Second Guerre mondiale apporte son nouveau lot d'épreuves pour l'Institut qui subsiste grâce par au travail fourni par un particulier : la préparation des soupapes pour les masques à gaz de l'usine Fit. Vingt-huit mineures juives trouvent refuge aux Charmilles.

En 1959, l'école des Charmilles passe sous contrat simple avec l'État. En 1961, sont construit le bâtiment des classes enfantines et du gymnase. En 1967, l'école ménagère, qui était active depuis l'époque d'Ernestine Provin, ferme ses portes.

En 1972, c'est au tour du lycée professionnel des Charmille de signer un contrat d'association avec l'État. En 1974, l'internat ferme. En 1976 et 1977, de nouvelles extensions sont réalisées. En septembre 1980, la mixité est introduite dans l'établissement. En 1986, la communauté célèbre le centenaire des débuts de l'oeuvre d'Ernestine Provin. À cette date, dix-neuf religieuses vivent aux Charmilles à Grenoble et 5 à la Ville Hélène de Saint-Égrève. Elles se donnent le nom de « Communauté de Notre Dame du Bon Conseil » dérivé du titre voulu par la fondatrice de « Soeurs Ouvrières de Notre Dame du Bon Conseil ». Au moment de la célébration du centenaire, plus de trois mille enfants sont passées par l'oeuvre des Soeurs Ouvrières de Notre Dame du Bon Conseil.