Avant 1939, le Foyer était une école libre tenue par des religieuses et appelée " le Couvent ". Les locaux sont rachetés en 1939 par les PEP 71 sous l'impulsion de son Président, Pierre Besseige, inspecteur d'Académie. L'établissement fut baptisé " Ecole de Plein Air ", l'EPA de Vaudebarrier. Il est alors réservé aux jeunes filles du département. Au cours de la Seconde Guerre Mondiale, l'établissement a essentiellement accueilli des enfants qui fuyaient l'invasion et les bombardements. Une convention a été passée avec l'Education Nationale, qui mettait à disposition trois instituteurs ou professeurs des écoles spécialisés.

Depuis 1973, il est habilité à recevoir des bénéficiaires de l'Aide Sociale à l'Enfance et est financé par un prix de journée versé par le département d'origine de l'enfant accueilli. Il reçoit depuis 1992 des enfants, garçons et filles, de 3 à 12 ans en difficulté sociale et/ou familiale. Il a le statut de Maison d'enfants à caractère social (MECS).