Alfred RAMBAUD, nacquit à Besançon en 1842. Admis à l'Ecole normale supérieure en 1861 reçu à l'agrégation en 1864, il professa l'histoire à Nancy, Bourges et Colmar. En 1868, il entra comme répétiteur à l'Ecole des hautes études, nouvellement créée. Professeur d'histoire suppléant au lycée Charlemagne en 1869, il fut reçu docteur ès lettres en 1870, avec une thèse sur les origines de la question d'Orient ; la même année il publia une étude sur "l Empire grec au Xe siècle, Constantin Porphyrogenete".

Après avoir été quelques temps rédacteur en chef du , journal radical de Nancy, il est chargé de mission en Russie. A la suite des recherches qu'il fit pendant ce voyage, A. RAMBAUD, publia plusieurs ouvrages sur l'Allemagne et la Russie : (1873) ; (1874) ; (1876) ; (1877) ; (1878). Progrès de l'EstLa domination française en Allemagne, les français sur le RhinL'Allemagne sous Napoléon 1erLa RussieFrançais et Russes, Moscou et SébastopolHistoire de la Russie

De retour en France nommé professeur à Nanct en 1875, A. RAMBAUD entra dans la vie politique comme chef de cabinet de Jules FERRY, ministre de l'Instruction publique en 1879. Il s'occupa tout particulièrement alors, et encore après la chute du cabinet Jules FERRY, de l'expansion coloniale et de la création d'écoles françaises pour indigènes. En 1881 il fut chargé d'une mission en Algérie. De ces préoccupations devait naitre son étude sur la "France coloniale" (1886). Dans le même temps il publiait une (1883) et une (1885-1888). En 1893, il commença, en collaboration avec Ernest LAVISSE, à faire paraître l' . Histoire de la Révolution françaiseHistoire de la civilisation françaiseHistoire générale de la France

Elu sénateur du Doubs en 1895, il devint Ministre de l'Intruction publique dans le cabinet MELINE (29 avril 1896-28 juin 1898).

Les papiers d'Alfred RAMBAUD se composent de notes, correspondance coupures de presse et brochures, qui ont été réparties en quatre groupes :

1) Dossiers d'affaires politiques locales, constitués principalement par A. RAMBAUD d'abord quand il était rédacteur en chef du , puis comme sénateur du Doubs. Courrier de l'Est

2) Dossiers de politique générale, constitués pendant son ministère et les années suivantes.

3) Dossiers sur les colonies, dont les premiers remontent au temps ou il était chef de cabinet de Jules FERRY.

4) Divers (note et documents historiques, documents familiaux etc...).