Cette collection était conservée dans l'actuel siège national du PCF, place du Colonel-Fabien à Paris (19e arrondissement). Depuis l'installation de l'organisation dans son nouveau siège à l'orée des années 1970, et jusqu'aux années 1990, la section de propagande et communication y disposait d'un local de stockage en sous-sol, dans lequel elle déposait plus ou moins systématiquement un échantillon (d'un volume variable de quelques exemplaires jusqu'à des rouleaux de plusieurs dizaines de documents) des nouvelles affiches qu'elle produisait. Elle y avait également entreposé l'archivage partiel de la production antérieure des années 1945-1970 sous la forme de quelques exemplaires de chaque modèle d'affiche portant des indications manuscrites sur la date ou les circonstances de son édition. Le transfert matériel aux Archives départementales a été effectué en deux temps, en 2006 puis en 2009.

Le sauvetage matériel de cet ensemble conservé dans des conditions peu adaptées et son traitement pour en dégager prioritairement une collection méthodique des affiches éditées par le PCF sont entrepris dès la création d'un service d'archives au siège national du PCF en 19972. De 1999 à 2001, Lucie Fougeron, doctorante en histoire missionnée sur ce chantier particulier, effectue la description d'un premier corpus d'un peu plus de 860 documents dans une base de données privilégiant les affiches illustrées, en particulier les affiches dessinées de la période de la « Guerre froide », et fait réaliser leur reproduction photographique3. Mais le chantier est interrompu fin 2001 pour des raisons financières. À l'initiative du service des archives, plusieurs expositions d'affiches originales accompagnant des manifestations publiques tenues au siège du PCF constituent également de premières initiatives partielles de valorisation du corpus : Journées « portes ouvertes sur les archives » (1998), 80e anniversaire du PCF (2000), « le PCF et les femmes » (2001), 50e anniversaire du déclenchement de la Guerre d'Algérie (2004).
En 2006, les 860 affiches classées rejoignent le fonds du PCF déposé aux Archives départementales de la Seine-Saint-Denis. Le catalogue provisoire réalisé à partir des notices de la base de données est remis en forme par Céline Barthonat, étudiante en Master d'histoire, et les photographies en couleurs sont numérisées en interne pour permettre au public une consultation sous forme de copies.
En 2008, dans la perspective de transférer le reste de la collection, la suite du classement est confiée à Iannis Bensadek, vacataire rémunéré par la Fondation Gabriel Péri4. Avec l'accord du PCF, la collection d'affiches de la Bibliothèque marxiste de Paris5, fermée depuis 2000, est intégrée au corpus. Riche en affiches du PCF, elle complète largement la collection constituée par la section de propagande et communication, en particulier pour la période la plus ancienne, sans s'y dissoudre grâce à l'estampillage particulier des documents qui la composent. Iannis Bensadek décrit le 2300 affiches du PCF restant à traiter dans un récolement informatisé qui trace les différentes provenances, et en effectue des photographies de travail.
De 2009 à 2014, après la prise en charge intégrale du corpus, les Archives départementales fusionnent les deux instruments de recherche existants et poursuivent à l'identique le traitement des 850 documents hors production du PCF restants. L'ensemble de la collection (4052 documents) peut alors être coté et devient communicable à l'aide d'un récolement provisoire et sous forme de copies numériques. Un premier ensemble de 289 images d'affiches de la période 1945-1962 est mis en ligne sur les pages Internet des Archives départementales.
En 2016-2017, les Archives départementales établissent un plan de classement de la collection pour en établir un instrument de recherche plus abouti et réalisent une campagne de numérisation en interne pour disposer de copies garantissant un confort de consultation pour le public et autorisant d'éventuels usages éditoriaux.

2Sa responsable, Mathilde Angeloni, ancienne permanente de la section de propagande et de communication, connaissait donc l'existence de ce corpus et en mesurait parfaitement l'intérêt.
3Cf. Lucie Fougeron, « Les affiches du Parti communiste français : création d'un fonds d'affiches »,Sociétés & Représentationsn°12, octobre 2001, pp. 321-325.
4Fondation d'intérêt public créée à l'initiative du PCF en 2004, un de ses objectifs consiste à « participer à la conservation, la sauvegarde, la mise à disposition publique et l'exploitation » du patrimoine historique du PCF.
5LaBMP, créée à l'origine par le PCF pour les besoins de sa direction, est installée en 1985 dans un pavillon du 13e arrondissement de Paris où elle tient à la disposition des chercheurs et du public de la documentation et des archives sur l'histoire du mouvement ouvrier en général et du PCF en particulier.