Le 17 janvier 1982, à l'initiative de Pierre MAUROY, le Conseil des Ministres, à la suite du rapport de Joël DE ROSNAY, décidait la création du Centre d'études des systèmes et des technologies avancées (CESTA), sous la tutelle du ministère de la Recherche et de la technologie.

Un délégué général intérimaire pour la mise en place du CESTA, Jacques ROBIN fut désigné ; il constitua une délégation d'une dizaine de personnes chargée de mettre sur pied une organisation qui préfigure les structures définitives. Par ce fait, il sera créé en 1982, une association transitoire CESTA, association loi 1901, afin de permettre le fonctionnement administratif et financier immédiat. Il lui sera attribué d'ailleurs pour cette même année un budget exceptionnel d'environ 20 millions de francs.

La délégation de mise en place eut comme objectif de transformer l'association loi 1901 par la création du CESTA en un EPIC, avec mise en place des organismes définitifs : Haut Collège scientifique et culturel, Conseil d'administration et Direction. Sur le plan financier, concrétiser et ventiler le Budget 1982 et préparer le Budget 1983, avec pour mission de faire connaître l'existence du CESTA, ses objectifs, ses projets et former les équipes du CESTA, constituées d'un noyau permanent d'une soixantaine de professionnels.

Dès 1982, le CESTA assurera le secrétariat exécutif du Réseau international des biotechnologies constitué par le groupe de travail Technologie, croissance, emploi à l'initiative des chefs d'Etats et de gouvernements réunis au Sommet de Versailles en Juin 1982, ainsi que celui du programme Eurêka.

A la suite du colloque national sur la recherche et la technologie, en janvier 1982, des associations régionales et une association nationale destinées à en exploiter les résultats ont été mises en place. Elles ont été regroupées sous le sigle ADEMAST (Association pour le développement et la maîtrise des sciences et des techniques).

Les relations avec le CESTA qui hébergea l'ADEMAST ont été très étroites. Le CESTA sera tenu régulièrement au courant des programmes et actions envisagés, de façon à collaborer sur ceux relevant de ses préoccupations.

Par décret 83-126 du 22 février 1983, le CESTA devient établissement public à caractère industriel et commercial (EPIC), placé sous la tutelle du ministère de la recherche et de l'industrie. Ce statut lui assurait un rôle clé à la charnière du secteur public et privé, l'incitant à explorer des projets innovants, non immédiatement rentables (aspect public) et à fournir des produits pointus et des services aux entreprises lui procurant une part d'autofinancement croissante et assurant son contact avec le terrain (aspect industriel et commercial).

En 1987, la subvention du ministère de tutelle était de 19,8 MF (HT), ses ressources propres : 11,5 MF (HT). 62 personnes constituaient l'équipe de permanents de l'EPIC.

Ce fonds reprend l'activité du service des publications du CESTA pour la période 1983-1987. Il couvre tout à la fois l'édition des recherches, de colloques ou d'études réalisés par le CESTA, ainsi que ses organes de communication.

En particulier, les "Lettres" structurées autour d'un thème précis, dont l'évolution rédactionnelle rend à la fois compte de l'évolution des recherche et de la terminologie.

Le fonds embrasse l'activité d'édition du CESTA, tant du point de vue des contrats, de la diffusion, que du choix des couvertures ou de la gestion des stocks. Les bilans des ventes et les listes de diffusion peuvent aider à mesurer l'impact de telle ou telle étude. Chaque publication bénéficie en outre d'un dossier entier avec une fiche récapitulant ses principales caractéristiques, dont son ISBN, ce qui permettra au chercheur de la retrouver facilement.

Sans directeur général depuis la mort d'Yves STOURDZÉ (l'un des pères d'Eurêka), le CESTA avait vu en 1987 son budget amputé d'un quart (à quarante millions de francs) et ses effectifs réduits de 80 à 60 salariés. La gouvernement avait envisagé sa privatisation, puis y avait renoncé.

Le poste d'administrateur provisoire fut confié à M. Pierre DASTE, 55 ans, ENA, inspecteur général de l'administration de l'éducation nationale et chef de service de cette inspection générale depuis août 1985, président du Centre national de documentation pédagogique depuis septembre 1985, et qui fut notamment directeur des affaires financières au ministère de l'éducation nationale (1981-1985), ancien directeur adjoint du cabinet de M. Christian BEULLAC à ce même ministère (1978-1981).