La fabrique

Au sein de la paroisse, circonscription administrative et religieuse, la fabrique, intitulée également œuvre est, " en droit, un établissement ecclésiastique, personne morale à laquelle sont affectés tous les biens meubles ou immeubles et les revenus de la paroisse, à charge pour elle de pourvoir à ses dépenses, aussi bien pour le culte que pour l'entretien des immeubles (cimetière, presbytère, église), l'assistance ou l'enseignement " [NOTE [GRUTER (Edouard), " Fabrique ", dans BLUCHE (François), Dictionnaire du Grand Siècle, Paris, 2005]] .

L'administration de ces biens est confiée à une assemblée de laïcs, marguilliers également dénommés fabriciens. Pour les grandes paroisses, elle s'organise autour de deux structures : l'assemblée générale et le bureau ordinaire.

D'après Daniel Jousse [NOTE [Voir pour le fonctionnement des fabriques sous l'Ancien Régime, le recueil de jurisprudence : JOUSSE (Daniel), Traité sur le gouvernement spirituel et temporel des paroisses, Paris, 1769. Pour la période du XIXe siècle : AFFRE (Denis-Auguste), Traité de l'administration temporelle des paroisses, suivi d'une table chronologique des lois et décrets sur la matière, Paris, 1890.]] , l'assemblée générale a compétence pour élire les marguilliers et clôturer des comptes, intenter un procès, faire l'emploi de deniers, ou faire une acquisition ou un emprunt, accepter une donation, taxer le prix des chaises, choisir un sacristain, adopter un nouveau règlement. Elle réunit seulement le curé, les marguilliers en charge et d'anciens marguilliers. Elle se tient en principe deux fois par an.

L'assemblée ordinaire du bureau, plus restreinte est composée du curé, des marguilliers en charge et d'anciens marguilliers. Elle a compétence pour concéder un banc, effectuer toute dépense, faire les poursuites pour le recouvrement des revenus ordinaires, exécuter et gérer l'adjudication des baux de maisons, des chaises et autres, répartir les dépenses d'entretien, nommer ou destituer les serviteurs de l'église (organistes, bedeaux, suisses etc.) ou nommer les prédicateurs du Carême, de l'Avent et des fêtes de l'année. La périodicité est plus nombreuse et l'usage est d'y inviter des personnes notables.

La Révolution française abolit les fabriques comme tous les autres organes et établissements ecclésiastiques. La nationalisation des biens du clergé instituée par les décrets des 2 et 4 novembre 1789, annonce la cessation de l'existence légale des fabriques. A la chute de la Monarchie constitutionnelle, diverses mesures visent à leur retirer toute ressource et fonction.

La loi du 18 germinal an X (8 avril 1802) instituant le Concordat entre Napoléon Bonaparte et le pape Pie VII, rétablit les fabriques. Le décret du 30 décembre 1809 réglemente les fabriques et leur redonne les attributions qu'elles possédaient avant la Révolution, les chargeant de veiller à l'entretien et à la conservation des édifices cultuels, d'administrer les ressources, d'assurer le service du culte. La fabrique est administrée par un conseil de fabrique composé de membres de droit, le curé et le maire de la commune et d'un nombre de conseillers proportionnel à l'importance de la population. Au sein du conseil sont élus un président qui n'est ni le curé ni le maire et un secrétaire qui désigne le bureau des marguilliers, organe exécutif du conseil, plus restreint également composé de quatre marguilliers, du curé membre perpétuel et de droit, du président du bureau, du trésorier et du secrétaire du bureau.

Enfin, la loi promulguée le 9 décembre 1905 instituant la séparation des Eglises et de l'Etat abolit le système concordataire et supprime les fabriques, la loi prévoyant leur remplacement par des associations cultuelles. Dans les grandes paroisses, les fabriques, ont pu se maintenir sous forme d'associations cultuelles.

La fabrique de l'église Saint-Louis de Versailles

Chapelle provisoire de Saint-Louis

Lorsque le " Parc au Cerf ", ancienne réserve de chasse, loti à la fin du XVIIe siècle, commence à se peupler, le besoin d'un nouveau lieu de culte servant également aussi aux habitants du vieux Versailles se fait ressentir. Louis XV exauce les vœux de Louis XIV de " supporter la dépense d'une nouvelle paroisse " et une chapelle provisoire est édifiée en 1724 entre les rues d'Anjou et des Tournelles. Dédiée à Saint-Louis, elle est inaugurée en 1727 et considérée comme " succursale de la paroisse royale Notre Dame ", comme cela est rappelé en tête de chacun des premiers registres paroissiaux de Saint-Louis dressés pour les sépultures à partir du 27 avril 1727 et pour les baptêmes dressés à compter du 27 mai 1728. Tout comme l'église Notre-Dame, elle est desservie par les prêtres de la Mission. Sous la pression du peuplement du nouveau quartier, une nouvelle paroisse " libre et indépendante " est érigée le 4 juin 1730 par ordonnance de Mgr de Vintimille, archevêque de Paris (67J 5 et mention de cette cérémonie dans les registres paroissiaux du 5 juin 1730). Les limites des deux paroisses sont déterminées par " l'avenue de Paris prolongée derrière le château à travers le jardin et le Parc du Roi ". Toutefois, les bâtiments du Grand Commun et la Petite Ecurie demeurent dans le ressort de la paroisse de Notre Dame. Le décret est promulgué dans les deux paroisses, confirmé par lettres patentes du roi le 17 décembre 1731 (67J 5). Le roi fait don de 5 200 livres de rente et ordonne enfin l'établissement d'une fabrique pour en administrer les revenus.

Construction de l'église Saint-Louis

Cette chapelle tenant lieu d'église étant devenue insuffisante, Louis XV décide en 1742 de construire une nouvelle église dont il confie la réalisation à Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne, petit fils de Jules Hardouin Mansart, abandonnant les projets plus ambitieux émis par Robert de Cotte en 1724 (plans conservés à la Bibliothèque nationale). Les travaux, financés par la Direction des Economats [note à mettre en plus d'infos] [NOTE [Les Economats constituent la régie chargée de percevoir et d'administrer les revenus de la régale. Etablis à la fin du XVIIe siècle, ce droit de régale porte sur le temporel (archevêchés, évêchés, abbayes, prieuré et autres bénéfices ecclésiastiques), confié à un économe laïque, dont les fonds sont employés en particulier à financer la construction ou la restauration d'édifices religieux]] , démarre le 11 juin 1742 (registre de baptêmes, 11 juin 1742 collection communale, AC de Versailles, GG 341). Une fois les fondations achevées, la première pierre est posée dès le 12 juin 1743, lors d'une cérémonie présidée par Mgr de Vintimille, archevêque de Paris : le roi, accompagné du Dauphin, place lui-même dans une cavité creusée sous le premier pilier du sanctuaire une médaille d'or et quatre médailles d'argent (67J 5, 6 et registre des baptêmes, 12 juin 1743, collection communale, AC Versailles, GG342).

Les travaux ralentis par la nature du terrain et par les difficultés financières, ne sont achevés qu'en 1754. La bénédiction de l'église a lieu le 24 décembre 1754 en l'absence de la famille royale : la dauphine Marie Josèphe ayant accouché d'un fils la veille (Registre de baptêmes le 24 décembre 1754 (collection communale, AC Versailles, GG353*, folio 60). Le lendemain est célébrée la première fête patronale de saint-Louis. Le 15 décembre 1755, le roi offre six cloches dont les noms sont précisés dans le registre des baptêmes de la collection communale : " Louise, Joséphine, Adélaïde, Louise Victoire " (AC Versailles, GG354)

La sacristie est réalisée la même année. L'ancienne église est abattue en 1760 et le presbytère construit à son emplacement. Une chapelle des catéchismes est adjointe au chœur de l'église.

Quant à la décoration, par manque de moyens, elle est réalisée plus lentement. Les registres de délibérations mentionnent ainsi en 1777 la peinture du banc d'œuvre ainsi que l'installation des tambours des portes latérales. En 1780, le sculpteur Hersent livre les quatre bénitiers. Les grandes orgues commandées en 1759 sur l'ordre de Louis XV à Louis-Alexandre Clicquot sont achevées en 1761 par son fils François-Henri et inaugurées le 11 juin 1762. En 1764, les Economats [NOTE [Les Economats constituent la régie chargée de percevoir et d'administrer les revenus de la régale. Etablis à la fin du XVIIe siècle, ce droit de régale porte sur le temporel (archevêchés, évêchés, abbayes, prieuré et autres bénéfices ecclésiastiques), confié à un économe laïque, dont les fonds sont employés en particulier à financer la construction ou la restauration d'édifices religieux]] charge Jean-François Trouard de compléter le décor intérieur en aménageant la sacristie, les confessionnaux et les autels.

Gestion de la fabrique

Afin de subvenir aux dépenses de la fabrique, Louis XV affecte pour leur subsistance 11 400 livres sur le domaine de Versailles, puis devant l'accroissement des paroissiens, Louis XVI décide d'attribuer, par brevet du 2 avril 1782, les revenus de l'abbaye de la Sainte-Trinité de Tiron dans le diocèse de Chartres pour décharger son domaine de Versailles des revenus mentionnés. L'abbaye est éteinte et réunie à la cure de Saint-Louis suite à une bulle du pape Pie VI du 4 février 1782, ordonnée par lettres patentes du roi en avril 1784. L'annonce et lecture du brevet du roi sont faites en assemblée générale du 4 juillet 1783 (67J1). Les revenus de l'abbaye devaient être affectés à la cure un an après le décès ou la démission de l'abbé commendataire (67J1 et 67J10) [NOTE [fonds complémentaires G 1013-1018 ; Merlet, Cartulaire de l'abbaye de la Sainte-Trinité de Tiron, t. 1, Chartres, Imprimerie Garnier, 1893 p. CXVIII (AD78, 280) ]] . Mais celle-ci n'intervenant qu'en 1790, et malgré les réclamations du curé et des marguilliers en 1791, le versement de cette contribution ne se réalisera jamais. La fabrique tire également une partie de ses revenus des dons des fidèles et des baux des chaises et bancs. Mais plusieurs arrêts du Parlement de Paris rappellent à l'ordre les marguilliers de la fabrique Saint-Louis, dans leur gestion. L'arrêt du 7 octobre 1743 met en cause les anciens marguilliers suite à des détournements de fonds (67J6). Le 20 juillet 1747 un nouvel arrêt du Parlement intervient suite aux conflits qui agitent continuellement la fabrique concernant les différences de traitements entre les laïques et les ecclésiastiques de la paroisse. Un dernier arrêt de la cour du parlement du 22 janvier 1765 vient de nouveau rappeler aux marguilliers le règlement de la fabrique (67J6).

Après la Révolution

Le 4 mai 1789, veille de l'ouverture des Etats généraux, une messe solennelle est célébrée en présence du roi à l'église Saint-Louis. Refusant de prêter serment à la Constitution civile du clergé en 1791, le curé Jacob et ses vicaires quittent la paroisse, remplacés par des prêtres constitutionnels. Les biens ecclésiastiques mis à la disposition de la Nation, depuis le 13 octobre 1792, et les communautés dissoutes, les lazaristes doivent quitter la paroisse. L'église est fermée en 1793 et transformée en réserve de grain appelée Temple de l'Abondance. Elu dans la confusion et sacré le 12 mars 1797, l'évêque constitutionnel, Mgr Clément, choisit l'église Saint-Louis comme cathédrale, le clergé de Notre-Dame lui étant hostile. Le choix de Saint-Louis comme cathédrale est maintenu après le Concordat de 1801, en raison de son volume. Mgr Louis Charrier de la Roche, nommé évêque de Versailles le 16 avril 1802 ratifie ce choix. Il est intronisé à Saint-Louis le 27 mai et rétablit le conseil de fabrique le 2 juin 1802 pour procéder à l'entretien du bâtiment et aux acquisitions nécessaires au culte. L'église paroissiale se trouvant comprise dans l'église cathédrale, l'évêque manifeste son intention de présider le travail de l'administration de la fabrique (67J2). Ainsi sa signature mais le plus souvent celle de son représentant, le Grand Vicaire, apparaissent dans les registres de délibérations jusqu'en 1901.

Parmi les évènements marquants de la vie de la paroisse, on notera la visite du pape Pie VII, venu en France pour le couronnement de Napoléon et reçu par Mgr Louis Charrier de la Roche en décembre 1804 dans sa cathédrale.

Le mobilier, richement doté d'œuvres peintes est transféré au Muséum de Versailles à la Révolution puis restitué, les pièces d'orfèvrerie envoyées à la Monnaie. Au XIXe siècle, de nouvelles œuvres sont acquises et le mobilier reconstitué, grâce à la générosité des évêques qui se sont succédés à la tête du diocèse. En 1821, un monument à la mémoire du duc de Berry est élevé par James Pradier (1790-1852) (67J 13). En 1843, l'église est consacrée par Mgr Blanquart de Bailleul, le bâtiment n'ayant été que bénit lors de son inauguration. En 1845, est lancée une souscription en vue de modifier le décor de la chapelle de la Vierge (67J14). Des aménagements interviennent sur les fenêtres (vitraux de la manufacture de Sèvres en 1848, installation de verrières des fenêtres hautes par l'atelier Lobin de Tours en 1853, verrières des chapelles par les peintres verriers Gsell et Laurent en 1866) (67J 13). Ayant échappé aux enchères pendant la Révolution, les grandes orgues sont restaurées en 1861 par la maison Cavaillé-Coll.

Parmi les différents faits attestés par ce fonds, on signalera le conflit survenu entre les marguilliers et la municipalité de Versailles, concernant la propriété du cimetière de Saint-Louis, remise en cause par la municipalité de Versailles en1842 (67J 8).

En 1905, les délibérations enregistrées dans le dernier volume conservé abordent toutes les préoccupations qui secouent la fabrique dans le cadre de la loi de séparation de l'Eglise et de l'Etat, et les protestations qui s'en suivent. Ainsi, dans sa séance du 5 mai 1905, le conseil de fabrique " se considérant comme simple gérant des biens appartenant à l'Eglise, c'est-à -dire à la communauté des fidèles unis à leur pasteur légitime ", décide qu'une déclaration de protestation sera adressée aux pouvoirs publics. Le 15 décembre 1905, le président précise la conduite à tenir lorsque " des délégués de l'Administration seront chargés de procéder à l'inventaire du mobilier …, les représentants de la fabrique devront surveiller de très près la confection de cet inventaire pour que la désignation des objets soit bien exactement faite, mais sans y collaborer et en exprimant les réserves ". Une autre protestation est rédigée et le trésorier M. Saint- Périer, est chargé de contacter son homologue de Notre Dame pour connaitre la forme adoptée par cette fabrique. Le conseil de fabrique poursuit ses assemblées le 10 mars 1906, le 1er juin 1906, le 1er décembre1906, le 11 décembre 1906 et enfin le12 décembre 1906, manifestant " son attachement filial et invincible à la sainte Eglise de Dieu…et ne cesse ses fonctions que par l'impossibilité où la met cette loi de les remplir encore. Il se refuse de la manière la plus formelle à donner aucune indication aucun concours pouvant faciliter les opérations qui amèneront la prise de possession par les séquestres, des biens appartenant à l'église cathédrale St Louis, dont il avait la garde et dont il réserve tous les droits.. " (67J4/2).

Enfin c'est en 1906 que la cathédrale est classée au titre des monuments historiques.

libre d'accès

reproductible sous les réserves de contraintes matérielles

Ce fonds est consultable dans la salle de lecture des Archives départementales des Yvelines.