Lucien Coquet (1873-1952) : licencié en droit (1897), économiste, avocat à la Cour d'appel de Paris et directeur de la Revue d'Alsace et de Lorraine.

Personnalité de second plan mais très active dans les milieux pro-européens de l’entre-deux-guerres, Lucien Coquet fut l'animateur principal de l’Union douanière européenne (UDE) de 1925 à la fin des années quarante. […] Le traumatisme d’une rivalité ancestrale permet de comprendre les avatars de l’idée européenne et le parcours de l’UDE sous la direction de Lucien Coquet. Le père de ce futur militant européen, ancien républicain de 1848, combattit l’Allemagne en 1871, fit partie de la Ligue des patriotes et demeura farouchement attaché à la reconquête de l’Alsace-Lorraine. Né en 1873, après des études de jurisprudence à Bonn, Lucien Coquet débuta comme avocat à la cour d’appel de Paris, puis comme journaliste. Il collabora à La Dépêche coloniale de J.-P. Trouillet où écrivaient Emile Cravoisier, André Tardieu, Philippe Millet. Il participa aux déjeuners « coloniaux » organisés par René Millet, au moment où, face aux bruits de guerre, l’on en vint à préconiser un pacte colonial franco-allemand. […] Coquet fut à l’origine en mai 1907 d’une rencontre de chambres de commerce françaises et allemandes, d’où naquit le 28 février 1908, un Comité commercial franco-allemand (CCFA). Ancêtre des associations européennes de l’entre-deux-guerres, ce comité entendait se placer sur un terrain strictement économique et contribuer à l’amélioration des relations commerciales entre la France et l’Allemagne.

Le parcours de Lucien Coquet, apôtre du rapprochement franco-allemand et homme de bonne foi de l’union européenne, rencontré à plusieurs reprises au cours de cette étude, prend en effet durant la Seconde Guerre mondiale un tour dramatique. Personnalité de second plan de la cause européenne, mais « petite main » dévouée qui, à l’instar d’autres animateurs d’associations pro-européennes, fit plus pour la faire avancer que bien des zélateurs qui occupaient de manière plus ostentatoire la scène politique, il pécha par excès de volontarisme et manque d’esprit critique, et se fit mépriser également durant l’Occupation et à la Libération.

En août 1941, il fut cette fois-ci victime de la suspicion nazie et reçut la visite de gendarmes allemands chargés d’arrêter l’impression d’un nouvel ouvrage Candide et l’Armistice. En octobre 1945, il fut appelé à comparaître devant la Commission d’épuration du livre. Le dossier d’épuration de Lucien Coquet conservé aux Archives nationales, sous le titre de la maison d’édition qu’il avait créée – Editions Elcé – permet de reconstituer un itinéraire qui est loin d’être unique en France durant l’occupation allemande, mais qui présente de façon exemplaire les dangers du volontarisme européen de l’entre-deux-guerres.

Laurence Badel, Un milieu libéral et européen : Le grand commerce français 1925-1948 , Vincennes, IGPDE, 1999.

Voir en particulier le chapitre VIII "Europe et libéralisme. Les avatars de l’idée européenne durant la guerre".

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