La série C des Archives coloniales est formée par la correspondance officielle reçue par le ministre de la Marine et des Colonies. Elle s'étend de l'origine des établissements coloniaux à 1815, année du Congrès de Vienne, prise comme démarcation entre les fonds conservés par la Section ancienne et par la Section outre-mer des Archives nationales.Bien qu'analytique, le présent inventaire n'est pas exhaustif étant donné la nature complexe de la correspondance. L'habitude de traiter une seule affaire par lettre est assez tardive. Seuls les ordonnateurs commencent à appliquer ce procédé au milieu du XVIIIe siècle. A ce moment apparaît même une numérotation de la correspondance de l'ordonnateur, et de celle qu'il expédie conjointement avec le gouverneur ; cette numérotation révèle des lacunes. Au demeurant, les sujets les plus divers sont traités dans une même lettre de façon fort décousue, et repris sans crainte de répétition d'une lettre à l'autre.Sauf indication contraire, le destinataire des lettres est le ministre de la Marine.Quel est l'intérêt historique des documents compris dans la sous-série C14? En dehors des événements purement locaux, on y trouve les échos et les contrecoups de l'histoire générale : par exemple, expulsion des Jésuites en 1763 ; projet de mise en valeur et de peuplement de la Guyane, en 1763, pour compenser la perte du Canada; projet de mise en culture, vers 1777, par une « société de capitalistes », la Compagnie de la Guyane ; occupation par la France de Démérara, Berbiche et Essequibo à la suite de la guerre d'Indépendance de l'Amérique (1783-1785) ; agitation chez les esclaves à l'annonce du projet d'abolition de l'esclavage pendant la Révolution ; puis suppression et rétablissement de l'esclavage sous le Consulat et l'Empire ; enfin, conquête de la Guyane par les Portugais en 1809.