André Couder est né à Saumur le 27 novembre 1897 à Alençon. Ainé des 4 enfants, il perd ses parents jeune. Il fait ses études de médecine à Paris, puis il déménagea à Alençon où il épousa en 1925 Annie Pelletier. Ils eurent un fils, Yves qui deviendra lui aussi physicien. André Couder s’intéresse très tôt à l’astronomie, à 14 ans il construit sa première lunette. Pour gagner rapidement sa vie, il poursuit des études de chimie et obtint en 1919 le diplôme d’Ingénieur de l’Institut de Chimie de Paris. Il travailla ensuite 2 ans dans l’industrie puis obtint un poste d’assistant auxiliaire à l’Institut de Chimie de Strasbourg. Il commence alors ses recherches sous la direction du chercheur Louis Hackspill. A cette période, il fait la connaissance d’André Danjon qui dirigeait le service des Equatoriaux à l’Observatoire de Strasbourg. André Couder s’intéresse toujours à l’astronomie et fait de nombreuses observations méridiennes qui permettent de mesurer les coordonnées célestes des étoiles. La précision des résultats dépend de la qualité de l’horloge de l’observatoire, de la constance des qualités mécaniques de la lunette et des possibles variations de la réfraction atmosphérique. C’est la raison pour laquelle André Couder s’intéresse à ces trois facteurs. Ses premières études portent sur les conditions des déformations élastiques et thermiques qui font varier les constantes instrumentales et limitent la précision des mesures. André Couder assista André Danjon dans l’observation à la grande lunette de l’Observatoire de Strasbourg. Il publia, avec Jean Dufay, une observation de l’éclipse de Lune du 14 août 1924. En 1925, il fut nommé assistant astronome à l’Observatoire de Strasbourg. A cette époque l’astrophysique est négligée (à l’exception des études solaires à Meudon). C’est dans ce contexte qu’est créé un laboratoire d’Optique pour la taille des miroirs de grand diamètre (par A. Danjon et le Général Férrié). G.W Richtey fut le premier directeur. En juillet 1962, André Couder devint directeur du laboratoire. Ses recherches portèrent dès lors sur l’étude des problèmes d’optiques en relation avec l’astronomie. En 1932 il obtint son doctorat ès sciences physiques avec sa thèse sur « Recherches sur les déformations des grands miroirs employés aux observations astronomiques ». La laboratoire d’optique a activement participé au développement de l’astronomie en France en participant notamment à la construction de télescopes de l’Observatoire de Haute Provence. André Couder a égalemment apporté son expertise pour l’installation du télescope de 3.60m du European Southern Observatory (ESO). En 1946, André Couder fut membre du Bureau des Longitudes, puis il devint vice-président en 1949 et président en 1951 (jusqu’en 1953). Il devint membre de l’Académie des sciences de Paris en 1954, puis vice-président en 1967 et président en 1968. Il est élu associé à l’Académie royale de de Belgique en 1961 et est nommé Dr Honoris Causa à l’université de Liège en 1973. André Couder est décédé à Paris, le 19 janvier 1979.

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