Christiane SINDING est née le 8 décembre 1945. Après des études en médecine, elle devient pédiatre, interne des hôpitaux de Paris dans le service de Pierre ROYER, unité 30 de l'Inserm « Maladies du métabolisme chez l'enfant », à l'hôpital Necker-Enfants Malades en 1971 puis docteur en pédiatrie en 1975. Elle se spécialise en endocrinologie, traitant des enfants souffrant de rachitismes ou de diabète. Durant cette période, elle rencontre la première directrice de l'Unité 158 de l'Inserm « Systèmes relationnels autour de l'enfant malade », Ginette RAIMBAULT, qui marque sa pensée. Elle obtient, en 1975, une bourse d'étude Claude BERNARD de la Délégation générale à la recherche scientifique et technique (DGRST) qui lui permet de se rendre aux Etats-Unis pendant deux ans. Là, elle travaille d'abord à Indianapolis chez G. ROBERTSON avec qui elle s'initie au dosage radioimmunologique de la vasopressine. Puis, elle rejoint A. ROBINSON pour travailler sur le développement de la neuro-hypophyse chez le rat.

D'abord recrutée comme stagiaire dans l'unité 30, elle devient attachée de recherche à l'Inserm en 1979 puis chargée de recherche en 1982. Parallèlement, elle poursuit des études de philosophie, obtenant sa licence à la Sorbonne en 1979 puis une maîtrise à l'Université Paris I en 1980. S'étant orientée vers la recherche en histoire et épistémologie de la biologie et de la médecine, elle obtient son DEA en 1982 en publiant un mémoire sur « Les racines idéologiques de la génétique ».

C'est en 1982 que Christiane SINDING est rattachée à l'URA 583 du CNRS dirigée par Michèle GARABÉDIAN à l'hôpital Necker-Enfants Malades à Paris. Ces activités de recherche sont alors multiples : elle s'intéresse à l'histoire des sciences biomédicales, l'histoire sociale et l'épistémologie de la médecine, les innovations thérapeutiques et médicamenteuses et le lien entre santé et industrie. Reprenant une idée du philosophe et médecin Georges CANGUILHEM, elle considère que comprendre l'évolution de la santé et les innovations scientifiques permet de mieux cerner les enjeux éthiques que suscitent les nouvelles technologies. Elle participe ainsi au Comité Consultatif National d'Éthique pour les Sciences de la Vie et de la Santé dès 1987 et publie en 1991 Le Clinicien et le Chercheur, . Durant toute sa carrière, elle enseigne la pédiatrie ainsi que l'épidémiologie et l'épistémologie, principalement au CHU Necker et à l'EHESS. des grandes maladies de carence à la médecine moléculaire (1880-1980)

Au CHU Necker-Enfants Malades, Christiane SINDING participe successivement au conseil scientifique et à la commission scientifique de 1982 à 1992. En 1992, son bureau de consultation est transféré à l'hôpital Saint-Vincent-de-Paul et elle devient directrice d'étude Inserm. Au sein de l'Unité 158 de l'Inserm, Christiane SINDING est aussi militante du Syndicat National des Chercheurs Scientifiques (SNCS). Elle participe pendant un temps aux travaux de la Commission Scientifique Spécialisée (CSS) 11 ainsi qu'à ceux du Comité Régional Consultatif Scientifique de l'Inserm (CSCRI) d'Ile-de-France. En 1999, elle rejoint spontanément le CERMES, unité 750 Inserm-CNRS-EHESS spécialisée en sciences sociales de la médecine et de la santé, dirigée par Martine BUNGENER, en raison de ces thématiques et de sa structure pluridisciplinaire. En effet, les activités de recherche de Christiane SINDING sont à la jonction entre la clinique, la médecine, le médicament et l'industrie.

Certains des domaines de recherche de Christiane SINDING concernent directement ses activités de pédiatre : elle étudie ainsi l'histoire de l'endocrinologie, notamment le concept de « récepteur », et se spécialise dans l'histoire de l'insuline et le traitement du diabète. L'existence de l'insuline, hormone secrétée par le pancréas, et son rôle dans la régulation de la glycémie sont découverts en 1922 par les canadiens Frederick BANTING et Charles H. BEST. Influencée par la pensée du philosophe Michel FOUCAULT, Christiane SINDING entreprend d'élaborer le « dispositif » de l'insuline, c'est-à-dire une analyse de l'organisation de la recherche de l'insuline, qui inclut la recherche sur des extraits de pancréas, des animaux de laboratoire, autour de l'université, des médecins, et des malades, mais également une recherche à un niveau industriel autour d'hommes de loi, d'économistes, d'entrepreneurs, pour le dépôt de brevets. Son travail présente alors des thèses différentes de celles de l'historien canadien Mickael BLISS, auteur d'ouvrages sur Frederick BANTING et la découverte de l'insuline. Avec Maurice CASSIER, directeur de recherche CNRS au CERMES, elle travaille sur l'appropriation du dispositif de l'insuline par l'Université de Toronto, celle-ci ayant mis en place un « Comité de l'insuline » monopolisant les brevets de recherche au détriment de l'industrie pharmaceutique ; ce travail conjoint s'arrête aux années 1950.

En 2004, Christiane SINDING participe à la publication aux éditions PUF du dirigé par Dominique LECOURT : elle est membre du comité scientifique de cet ouvrage collectif aux côtés de François DELPORTE et Patrice PINELL. Elle contribue également, en 2007, au premier tome (éd. A. Michel) dirigé par Christian JACOB, en tant qu'auteur d'article et membre du conseil scientifique. Dictionnaire de la pensée médicale Des Lieux de savoir

Christiane SINDING décède le 19 mars 2008 à Paris. Le livre qu'elle comptait écrire sur l'insuline demeure inachevé.

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