Michèle Fardeau est née Gautier-Chaumet le 10 octobre 1931 à Paris et décédée le 07 avril 2012. Après une licence en Droit, elle obtient, en 1954, un diplôme d'études supérieures d'économie politique puis un diplôme d'études supérieures de sciences économiques en 1959. Tout en étant assistante puis Maître-Assistante à la Faculté de Droit et de Sciences Economiques de Paris elle prépare une thèse de doctorat d'Etat ès Sciences Economiques sur « la production des progrès scientifiques et techniques » qu'elle obtient en 1966. Elle complète son parcours de formation par une thèse complémentaire sur « les actifs immatériels », obtenu en 1968. La même année elle est lauréate du concours d'agrégation des facultés de droit et des sciences économiques.

A partir de 1962 elle est maître de conférences puis professeur des universités en sciences économiques, exerçant à Clermont-Ferrand puis à Paris I. A partir de 1978 et jusqu'en 1991 elle est directrice du laboratoire d'économie sociale. Elle est également directrice de l'UFR d'Analyse et Politique Economique, d'Econométrie, de Travail et de Ressources Humaine à l'Université Paris I (1982-1985) puis directrice scientifique au CNRS au sein du département des Sciences de l'Homme et de la Société (1985-1986). À partir de 1993, elle dirige l'unité Inserm 357 (centre de recherches en économie de la santé).

Michèle Fardeau a également été membre de nombreuses instances scientifiques ou administratives.

Son domaine de recherche est l'économie appliquée à la santé. Elle a notamment travaillé sur des analyses économiques du handicap.

Michèle Fardeau a reçu la distinction de Chevallier de la légion d'honneur en 1985.

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