Né le 10 octobre 1886 à Charenton-le-Pont (Val-de-Marne), Charles Eugène Bedaux émigre sans le sou aux Etats-Unis à 20 ans, où il connaîtra une ascension professionnelle et de fortune peu commune en seulement quelques années.

 

En 1907, il obtient la nationalité américaine et épouse en premières noces Blanche de Kressier Allen. De leur union naîtra un fils, Charles-Emile, en 1909. Engagé volontaire dans la Légion étrangère en 1914, il est réformé après quelques mois pour raison de santé. De retour aux Etats-Unis, il fonde la société Bedaux afin d'exploiter et de commercialiser une nouvelle méthode d'organisation scientifique du travail qu'il avait imaginée avant-guerre.

 

La « Méthode Bedaux », vendue dans le monde entier, fera la fortune de ce self-made-man, doué pour optimiser et calculer le temps de travail des ouvriers dans les usines. Il voyage beaucoup aux Etats-Unis et en Europe. Il divorce en 1917 et se remarie la même année avec Fern Lombard. Le succès de sa méthode le conduit à ouvrir des bureaux sur tous les continents. La fortune colossale qu'il constitue lui permet d'acheter en 1927 le château de Candé à Monts (Indre-et-Loire) puis de le réaménager et de le moderniser entièrement. Avec sa femme, Charles Bedaux organise de nombres expéditions géographiques, comme la traversée de l'Afrique en 1930, la « croisière noire », et un raid en Alaska, la « croisière blanche ». Il financera d'autres expéditions en Asie et à Madagascar.

 

Après l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler en Allemagne en 1933, ses bureaux allemands sont saisis par le régime nazi. Pour être autorisé à les rouvrir, il se rapproche de hauts dignitaires allemands et fera même l'acquisition d'une maison proche de celle du dictateur au Berghof, à Berchtesgaden. En 1937, par l'entremise d'une amie commune, le château de Candé est choisi par le Duc de Windsor (ex-Edouard VIII d'Angleterre) et son épouse Wallis Simpson comme cadre du « mariage du siècle » Charles Bedaux organise le voyage du couple princier en Allemagne, ponctué de rencontres des hautes personnalités nazies.

 

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Charles Bedaux met le château de Candé à la disposition des Etats-Unis pour l'installation d'un consulat américain. Ses contacts avec des membres du gouvernement de Vichy lui permettent d'engager un nouveau projet en Afrique, la construction d'un oléoduc pour transporter de l'huile d'arachide à travers le Sahara.

 

L'entrée en guerre des Etats-Unis après Pearl Harbor, le 7 décembre 1941, modifie le statut des citoyens américains dans les zones occupées par l'armée allemande. Ils deviennent ressortissants d'un pays ennemi, ce qui vaut à Charles Bedaux un court internement administratif. Il rejoint ensuite l'Afrique du Nord pour poursuivre ses affaires dans les territoires encore administrés par le Régime de Vichy. Le débarquement américain au Maroc et en Algérie (opération Torch) en novembre 1942 met fin à ses activités. Arrêté par la police française en décembre 1942, il est relâché à la demande des autorités américaines. De nouveau arrêté en janvier 1944, il est transféré aux Etats-Unis. Il se suicide en février 1944 dans sa cellule de la prison de Miami.

 

Fern Bedaux est contrainte de rester en France en résidence surveillée au château de Candé jusqu'à la fin de l'Occupation. Le bâtiment est dévasté par l'explosion de la poudrerie du Ripault le 18 octobre 1943. Comme son mari avait été engagé volontaire dans la Légion étrangère en 1914, elle obtient d'être indemnisée au titre des dommages de guerre, ce qui lui permet de réhabiliter sa propriété du domaine de Candé. En 1951, elle lègue le domaine à l'Etat mais en conserve l'usufruit. Peu après son décès en 1972, la propriété est transférée par l'Etat au Conseil général d'Indre-et-Loire.

 

Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_Bedaux 

 

Arbres généalogiques :

 

L'anglais est, avec le français, la langue la plus employée dans les documents. On trouve de la correspondance en italien ou en espagnol et quelques documents officiels et administratifs en allemand, ainsi que des documents bancaires en néerlandais.