Jean Dommenget (1713-1794) La famille Dommenget, de confession protestante, est installée à Bergerac dès le XVIe ou XVIIe siècle. Selon Chaix d'Est-Ange, elle proviendrait du Dauphiné Gustave Chaix d'Est-Ange, Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables à la fin du XIXe siècle . Elle y possède, partagée entre la paroisse rurale Saint-Martin de Bergerac et celle, limitrophe, de Lembras, la terre de Malauger (alias Malaugier ou Malaugey), dont ses membres arborent volontiers le nom, pratique qui sera définitivement adoptée au XIXe siècle en vertu d'un jugement du tribunal civil de Bergerac, rendu le 8 mars 1882. Cette décision fixe l'orthographe du patronyme ainsi qu'il suit : "Domenget de Malauger", mais le négociant bordelais et tous les membres de sa famille, au XVIIIe siècle, signent, doublant la consonne, "Dommenget". Nous avons donc choisi de respecter la forme adoptée par les protagonistes eux-mêmes. Jean Dommenget naît à Bergerac le 30 juin 1713. Il est baptisé catholique dans l'église Saint-Jacques le 3 juillet suivant. Son père, Pierre Dommenget, et son grand-père, sont tous deux avocats au Parlement de Bordeaux, et ont choisi d'opter, après la Révocation de 1685, pour une conversion aussi commode que peu sincère. Mais tous les membres de la famille n'ont pas imité cet exemple : une sœur de Pierre s'est ainsi retirée en Hollande, à Utrecht, plutôt que d'abandonner la religion réformée. Pierre Dommenget avait épousé en premières noces, en 1706, Marguerite Eyma On peut observer, du XVIIe au XIXe siècle, pas moins de quatre alliances consécutives en six générations entre les Dommenget et les Eyma. , dont il a eu un fils, lui aussi nommé Pierre. Resté veuf, il a contracté en 1710 une nouvelle union avec Marie Rigaud, fille de Pierre Rigaud, sieur des Barathons, en pays foyen La généalogie de la famille Rigaud figure dans l'ouvrage de l'abbé Albe, Maison d'Hébrard et maisons apparentées ou alliées. . Un premier garçon, né en 1711 et mort en bas âge, a précédé Jean. Orphelin de père très jeune, celui-ci a neuf ans lorsqu'il voit sa mète se remarier, en novembre 1722, à un parent, Jean Rigaud. Ses sentiments pour elle nous paraissent assez tièdes : c'est son cousin germain, Gabriel Rigaud des Barathons, qui veillera aux intérêts de la veuve, ainsi qu'en témoigne la correspondance très régulière qu'il entretient avec Dommenget. Retirée en sa maison de Sainte-Croix, dans la paroisse de Riocaud, Marie Rigaud y mourra en août 1747. Cette conjoncture familiale peut justifier que le jeune Jean, à l'âge de vingt ans, ait choisi d'embarquer en janvier 1734 à bord du navire "La Concorde" à destination d'Amsterdam. Il va demeurer plus de quatre ans en Hollande, où il semble tout d'abord devoir se fixer, lorsqu'en juillet 1738, l'heure de sa majorité le rappelle à Bergerac. Rien ne présage alors que Dommenget est sur le point de s'établir à Bordeaux. Le jeune homme, parti depuis plus de quatre ans en Hollande, manifeste clairement l'intention de regagner sa patrie d'adoption dès que les affaires familiales auront été réglées. Il songe même précisément, sur l'indication de plusieurs membres de son entourage, à s'établir dans la ville de Middelburg, chef-lieu de la Zélande, où il pressent un fort potentiel commercial. Ces projets vont cependant être contrariés. Cet été-là, Jean Dommenget transige avec son demi-frère Pierre sur la succession paternelle, procédant au mois d'août à la licitation du bien de Malauger, de la maison de la rue Bourbarraud à Bergerac, et de la métairie de Razac de Saussignac. L'ensemble est porté à 48000 livres, dont moitié doit être remise à Jean par son frère pour le désintéresser. Le jeune homme comptait fermement sur le versement de ces 24000 livres pour concrétiser son projet de fonder une maison de commerce à Middelburg. Mais pour part de ce règlement, Pierre Dommenget préfère lui céder la métairie de Razac, évaluée 10000 livres. Nous savons que le futur négociant renâcla à l'idée d'être payé en biens fonds, ce dont il se dédommagea en vendant la métairie dès le mois de septembre, attitude qui contraria vivement son frère, soucieux de préserver le patrimoine du lignage. Mais Dommenget n'a pas plus le goût de la terre que celui de la famille. De toute façon, il l'écrit lui-même, sa région natale lui déplaît, et il évite le séjour de Bergerac, sans répondre aux invitations régulières de son frère et de sa belle-sœur qui le convient à Malauger. En même temps se précise une idée, celle de s'établir à Bordeaux, semble-t-il sur la sollicitation de son cousin maternel Etienne Rigaud, négociant aux Chartrons, qui lui propose de l'associer à ses affaires. Tous ses correspondants de Hollande se montrèrent à la fois surpris et navrés de cette décision : elle n'en sera pas moins irrévocable. La carrière de Dommenget à Bordeaux débute donc à l'automne 1738. Nous ignorons quasiment tout de son existence jusqu'à l'année 1742, qui est celle de son matiage. Il épouse en effet à l'automne, à l'âge de vingt-neuf ans, Madeleine Dumas, fille d'un négociant de la place du Palais. Les Dumas sont originaires, tout comme les Baout, les Bonnaffé, ou les Nairac, de la région de Castres, en Albigeois, foyer protestant avéré. Le contrat de mariage, signé le 10 juillet précédent, nous renseigne assez bien sur les profits réalisés par Dommenget depuis son implantation à Bordeaux : il déclare un actif de 35000 livres, "tant en meubles meublants, marchandises, or, argent, billets, lettres de change" ; la demoiselle Dumas, quant à elle, reçoit comptant une dot de 30000 livres. De cette union naît l'année suivante une fille, Marie Dommenget, venue au monde le 3 septembre 1743. Le couple n'aura pas d'autres enfants. Non sans regrets peut-être, puisque trois ans plus tard, à l'occasion des voeux de nouvel an, son beau-frère Marc-Antoine Dumas lui écrit : "Je prie le Seigneur qu'il vous comble de ses bénédictions et qu'il vous donne un héritier digne de vous". Bien qu'il se soit intéressé pour moitié avec l'armateur Jean Peyre dans l'opération du négrier "L'Aimable Flore", en 1741, Dommenget reste très prudent dans les années qui suivent. La guerre de course ne l'encourage pas à expédier des navires en Afrique et aux îles. Il charge des marchandises à bord des bâtiments d'autres négociants assez audacieux pour s'y risquer, mais préfère attendre la paix pour armer lui-même. Profitant de la conjoncture, il va consacrer durant le conflit l'essentiel de son activité aux assurances, un marché qui peut être aussi fructueux que désastreux, où la libre entreprise règne. Bien sûr, nombre de bateaux dont il assura le corps ou la cargaison lui coûtèrent, qu'ils aient été capturés par les corsaires anglais, qu'ils se soient naufragés (cas du Bucentaure, armé par Philippe Nairac et coulé dès sa sortie de la rivière), ou tout simplement qu'ils aient subi des avaries. Mais ces pertes furent vraisemblablement compensées par les autres voyages, et Dommenget, sur un marché aussi frileux que celui des assurances en période de guerre, pouvait se permettre de hausser les primes. Réalisa-t-il un profit considérable, ou ses gains demeurèrent-ils modestes ? Il est impossible de le dire, mais tout porte à croire que son procédé réussit, puisqu'au moment où la paix s'annonce, il dispose de moyens suffisants pour armer un navire de 210 tonneaux, baptisé, sans doute en l'honneur du souverain français bientôt victorieux, "Le Bien Aimé". En effet, dès l'été 1747, à peine les pourparlers engagés et la signature des préliminaires de paix, qui n'interviendront qu'au printemps suivant, Dommenget prépare l'opération de son navire. Mais cette première tentative se soldera par un cuisant échec. Le Bien Aimé quitte la rivière à la fin du mois de mars 1748 à destination de Québec (la France ne perdit le Canada, rappelons-le, que quinze ans plus tard au traité de Paris), mais, deux mois plus tard. Dommenget apprend que le vaisseau a été capturé par un corsaire anglais, et conduit à Plymouth L'ouvrage de J.E. Bosher, Négociants et navires du commerce avec le Canada, mentionne l'expédition du Bien Aimé et fournir plusieurs références sur cette opération. . II ne négligea rien pour son rachat, mais nous ignorons quelles furent ses pertes réelles sur cette opération avortée. A-t-il expédié le bâtiment de manière prématurée, trop confiant quant à la sécurité des mers (le traité d'Aix-la-Chapelle ne sera signé qu'au mois d'octobre suivant) ? Il entre dans cet événement une part évidente de malchance, mais Dommenget, qui avait tant préparé cette expédition, dut se reprocher son erreur. Cette expérience malencontreuse ne le découragea nullement cependant, puisque dès le mois d'août 1748 il lance, cette fois à destination de Saint-Domingue, un nouveau bateau, plus modeste avec ses 70 tonneaux, baptisé "Le Petit Dauphin", qui effectuera un second voyage l'année suivante. C'est sur cette dernière opération, particulièrement longue (elle dura dix-sept mois), que nous sommes le mieux renseignés. Après le retour de son navire, en avril 1751, loin de le renvoyer une troisième fois, il s'en sépare au profit du plus célèbre de ses coreligionnaires, François Bonnaffé. Par ailleurs, il ne semble pas qu'il ait armé aucun autre bâtiment. Pourquoi ? Nous sommes pourtant, cette fois, et jusqu'au déclenchement de la guerre de Sept Ans en 1756, dans une période de paix : on ne peut donc l'expliquer par la crainte révérencielle de la guerre de course. Le fait s'explique-t-il par un changement d'orientation commerciale ? C'est possible. Les lacunes du fonds, et notamment l'absence complète de copies de la correspondance active, nous empêchent d'en juger parfaitement. Les liens noués à travers l'Europe du Nord par Dommenget existent dès avant 1750 : il s'agit principalement de la chaîne portuaire protestante des façades atlantique et baltique, La Rochelle, Amsterdam et Rotterdam, Hambourg, Brème, auxquelles s'ajoute, à l'intérieur des terres, la ville de Halle. Seule une étude très détaillée des correspondances permettrait d'affirmer que le volume d'échanges entre Dommenget et ses partenaires commerciaux hollandais et allemands s'est accru après cette date. Mais cela est d'ores et déjà plus que probable, car un fait est patent : Dommenget délaisse alors totalement les îles et interrompt quasiment les relations qu'il entretenait en Martinique ou à Saint-Domingue. Désormais, il s'approvisionnera en sucre, en café ou en indigo sans armer lui-même. Cela signifie-t-il que Dommenget se soit montré déçu des résultats du second voyage du Petit Dauphin ? La question peut être valablement posée : le dossier exhaustif qui lui est consacré, depuis la mise hors jusqu'au désarmement, permettra sans doute à l'éventuel chercheur d'y répondre. Une autre interrogation surgit inévitablement : entre 1748 et 1751, au cours des deux opérations du Petit Dauphin, Dommenget se livra-t-il à la traite, ou bien le navire fut-il armé en droiture ? Plusieurs indices militent en faveur de la première hypothèse, et notamment ses relations avec Lisbonne, l'une des plaques tournantes du trafic négrier via les îles du Cap Vert. Il est à supposer que le Petit Dauphin, tout au moins en 1748-1749, transporta comme tant d'autres des esclaves à Saint-Domingue. Nous savons que Dommenget n'y rechignait pas plus que ses concurrents, en témoigne l'épisode de "L'Aimable Flore", à propos de laquelle l'un de ses correspondants des Antilles lui écrit : "Je pense que votre frégate sera partie pour la cote de Guinée ; si elle venait à Léogâne faire sa vente, je vous donnerais dans cette occasion des preuves de mon zèle à vous y être utile ; les nègres sont toujours dans ce pays un bon article". Par ailleurs, la part très importante, mise en valeur par plusieurs historiens du négoce et de la traite, prise par la maison Dommenget & fils postérieurement aux bornes chronologiques du fonds, avec les nombreux voyages des négriers "L'Utile" et "L'Agréable" jusqu'à l'époque de la Révolution, en constitue la preuve irréfutable Elle est mentionnée à plusieurs reprises dans l'ouvrage d'E.Saugera. Bordeaux port négrier. . Il reste que les quinze dernières années d'activité que nous connaissons sont plus spécifiquement tournées vers l'Europe du Nord. C'est au cours de cette période, assez mal connue, qu'il contribua activement à la fondation de la Compagnie d'assurance de Bordeaux, créée au mois d'août 1756, et dont il fut dès la première année à la fois l'un des directeurs et gardien de la caisse générale. On ne peut dès lors douter de la part qu'il prit à cette entreprise, où il partage ses responsabilités avec d'autres grands noms du négoce bordelais, les Journu, Jauge, Draveman, Baour, Menoire, Kater, qui appartiennent comme lui, de coeur tout au moins, à la religion réformée. Dommenget, installé à Bordeaux en 1738, a connu la transformation de la cité accomplie par Boucher et Tourny. C'est la présence de Gabriel à Bordeaux et la création de la place Royale, qui touche plus particulièrement les activités des négociants : le nouvel Hôtel des Fermes est achevé en 1738, l'Hôtel de la Bourse en 1749. A cette époque, et pendant plus de vingt ans, Jean Dommenget et Madeleine Dumas ont demeuré dans la paroisse Saint-Siméon, plus précisément à l'actuel n°12 de la rue Maucoudinat, alors propriété de Charles Labottière, oncle des célèbres frères Labottière, libraires et imprimeurs bordelais. En 1764, la mort de celui-ci, qui engendre une succession compliquée partagée entre sa veuve et ses neveux, les incite au départ. C'est donc quelques mois plus tard, le 1er juillet 1764 qu'ils achètent à Jean de Giac, moyennant 32000 livres, une maison située rue du Chai des Farines, portant actuellement le numéro 29, dans la paroisse Saint-Pierre, qui fait l'angle de la place du Palais. Nous ne connaissons, tout du moins par l'intermédiaire des pièces du fonds, rien de postérieur, nous l'avons dit, à l'année 1765, qui est celle du mariage de la fille du négociant, Marie. La jeune femme, âgée de vingt-et-un ans, effectue au cœur de l'hiver en compagnie de sa mère un voyage à destination d'Amsterdam, où elle doit épouser Daniel François Le contrat de mariage est reçu le 2 janvier 1765 par Me de Marolles, notaire à Amsterdam. . Ce dernier fut associé peu après à son beau-père sous la raison sociale "Dommenget & fils" (il a d'ailleurs accolé ce nom à son propre patronyme, devenant François-Dommenget), et, nous l'avons déjà souligné, leur maison se livra activement à la traite jusqu'à la fin du siècle. Deux enfants naîtront : Madeleine et Pierre Gabriel. La pérennité de la maison Dommenget paraît assurée. La mort de son cousin Rigaud, survenue le 25 janvier 1778, fera entrer Dommenget en possession du domaine des Barathons, à Saint-Avit du Moiron, qu'avait possédé son grand-père maternel. Ce point n'est pas dépourvu d'intérêt, puisque comme nous l'avons dit, il explique que les papiers du fonds aient été retrouvés en 1997 dans la maison de maître des Barathons. Il ne semble pas que Dommenget ait possédé d'autre bien de campagne : ce sont ses gendre et petit-gendre, Daniel François et Daniel Lacombe, qui se porteront acquéreurs des domaines de Mirepain, à Mérignac, et de Bagatelle, au Bouscat, mentionnés lors du décès de Marie Dommenget, sa fille. Daniel François-Dommenget, lors de la fameuse "rafle des négociants", durant la Terreur, fut arrêté à l'automne 1793. Ses interrogatoires nous apprennent que la maison Dommenget avait à cette date, comme tant d'autres, considérablement pâti des événements qui secouètent la colonie de Saint-Domingue (ce qui n'est pas surprenant au regard de ses activités négrières), mais aussi, fait plus intéressant, qu'elle avait exploré une nouvelle voie commerciale en expédiant des navites dans l'Inde, ce qui rend plus regrettable encore l'absence des archives de la maison Dommenget & fils, couvrant la période 1765-1794. Daniel François-Dommenget, jugé le 21 ventôse an II (11 mars 1794), est cependant acquitté. Six semaines aptes la mise en liberté de son gendre, le 2 floréal an II (21 avril 1794), Jean Dommenget meurt à Bordeaux dans sa maison de la rue du Chai des Farines, dans sa quatre-vingt-unième année. Marie Dommenget, sa fille unique, n'avait conservé que deux enfants. Le fils, Pierre Gabriel François-Dommenget, mourra prématurément, sans postérité. Sa sœur, Madeleine François-Dommenget, a quant à elle été mariée en 1793, peu avant l'arrestation de son père et le décès de son grand-père, à Daniel Lacombe, qui devait devenir l'un des plus célèbres corsaires bordelais de l'Empire. Elle mourut dans son jeune âge Selon les documents en notre possession à Carcassonne le 28 frimaire an IX (19 décembre 1800), mais son acte de décès n'a pu y être retrouvé. , peu après avoir donné naissance à sa fille unique, Marie Lacombe, mariée en 1817 à Louis Durège de Beaulieu. Cette dernière union demeure stérile. La lignée de Jean Dommenget s'éteint avec Madame de Beaulieu en février 1877. Chronologie sommaire 1713 : naissance de Jean Dommenget à Bergerac. 1722 : remariage de Marie Rigaud, mère de Dommenget. 1734 : départ pour Amsterdam. 1738 : retour en France et implantation à Bordeaux. 1741 : opération de l'Aimable Flore. 1742 : mariage avec Madeleine Dumas. 1743 : naissance de Marie Dommenget, leur fille unique. 1747 : décès de Marie Rigaud, mère de Dommenget. 1748 : opération du Bien-Aimé. 1748-1749 : première opération du Petit Dauphin. 1749-1751 : deuxième opération du Petit Dauphin. 1756 : fondation de la compagnie d'assurances de Bordeaux. 1764 : acquisition de la maison de la rue du Chai des Farines. 1765 : mariage de Daniel François avec Marie Dommenget. Gustave Chaix d'Est-Ange, Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables à la fin du XIXe siècle On peut observer, du XVIIe au XIXe siècle, pas moins de quatre alliances consécutives en six générations entre les Dommenget et les Eyma. La généalogie de la famille Rigaud figure dans l'ouvrage de l'abbé Albe, Maison d'Hébrard et maisons apparentées ou alliées.L'ouvrage de J.E. Bosher, Négociants et navires du commerce avec le Canada, mentionne l'expédition du Bien Aimé et fournir plusieurs références sur cette opération. Elle est mentionnée à plusieurs reprises dans l'ouvrage d'E.Saugera. Bordeaux port négrier. Le contrat de mariage est reçu le 2 janvier 1765 par Me de Marolles, notaire à Amsterdam. Selon les documents en notre possession à Carcassonne le 28 frimaire an IX (19 décembre 1800), mais son acte de décès n'a pu y être retrouvé.