Le fonds se compose des documents et dossiers que Damien de Martel a conservés par devers lui au fil de ses différentes missions d'envoyé extraordinaire et de chef de poste (à l'exception de quelques télégrammes de février-mars 1918 du Département à la légation à Pékin, portant sur l'Est chinois et la Banque russo-asiatique, peut-être conservés par D. de Martel lorsqu'il était premier secrétaire à Pékin (1913-1918) pour nourrir ses dossiers sur la Banque russo-asiatique (3AE/2)), entre 1918 et 1938. Ses fonctions antérieures à 1918 sont totalement absentes ; celles occupées de 1918 à 1933 (missions en Russie, chef de poste à Riga, Pékin et Tokyo) représentent un volume relativement faible. La partie consacrée au mandat syro-libanais (1933-1938) occupe à elle seule les trois quarts du fonds, notamment du fait de la présence d'archives (publiques) appartenant en réalité au fonds du Haut-Commissariat de France au Levant. Les deux derniers articles, enfin, regroupent des documents personnels. On notera qu'une partie des quelque 380 photographies (3AE/24) concerne aussi bien des événements officiels que privés et a en partie pour cadre les locaux des représentations diplomatiques où D. de Martel exerça. Bien que rarement datées et identifiées précisément, ces photographies documentent aussi et surtout les loisirs et la vie mondaine des Français dans les postes concernés Mme de Martel étant férue d'équitation et de courses (ménagerie et écuries de la résidence à Pékin, courses hippiques à Pékin et à Beyrouth, etc.). Signalons par ailleurs la présence de cartes (3AE/1, 20 et 22), d'Antioche et du Sandjak notamment.

Concernant le mandat syro-libanais, ce fonds vient compléter les papiers d'agents d'Henri Ponsot et de Gabriel Puaux, prédécesseur (1926-1933) et successeur (1939-1940) de D. de Martel, déjà entrés aux Archives diplomatiques et particulièrement riches sur ces sujets (Centre des Archives diplomatiques de La Courneuve, 143PAAP et 255PAAP).

Les années 1918-1920, pendant lesquelles se succèdent les missions en Russie, sont documentées par une abondante correspondance (télégrammes avec le Département et avec la légation à Pékin), dans laquelle il est principalement question de la guerre civile russe, de l'attitude des Alliés dans le conflit, du soutien français à l'amiral Koltchak et au gouvernement d'Omsk. Ces documents sont d'autant plus précieux qu'ils ne semblent pas avoir été conservés dans les archives rapatriées des postes. Au début de 1920, D. de Martel est envoyé en mission dans le Caucase. En effet, la France vient tout juste de reconnaître les Républiques d'Azerbaïdjan, de Géorgie et d'Arménie russe, mais ne dispose alors dans cet espace que d'une mission militaire très réduite. Secondé par le capitaine Zinovi Pechkoff, D. de Martel rend compte au ministère de la situation politique et économique, des questions de frontières et de la présence arménienne dans cette zone. Nommé commissaire français à Constantinople à la fin de 1920, il assiste, à bord du croiseur français Waldeck-Rousseau, à l'effondrement de l'armée blanche du général Wrangel face aux Bolcheviks et à l'évacuation des troupes et des populations russes et étrangères de Crimée vers Constantinople. Ces événements sont largement évoqués dans la correspondance échangée avec le Département ou adressée à Wrangel, ainsi que dans le journal que D. de Martel entreprend d'écrire à bord du Waldeck-Rousseau (16 octobre-19 novembre 1920) (manuscrit et tapuscrits, dont un porte la mention « Copie corrigée et mise à jour, Antibes le 20 août 1939 », ce qui laisse supposer que D. de Martel a mis au net son journal une fois à la retraite, peut-être en vue d'une publication).

À partir d'avril 1921, il est chargé d'une mission à Riga dans le but de mettre sur pied la légation française en Lettonie, dont la France vient de reconnaître l'indépendance. Les archives relatives à ce poste ne concernent que les années 1923-1924. Il est largement question de la reconstruction de l'élévateur de Windau (auj. Ventspils), ville où transitent les exportations pétrolières et minières venant de Russie, et de la compagnie qui chargée de cette reconstruction. Au cours de sa mission à Riga, de Martel rédige également de nombreuses dépêches relatives à la situation en Russie soviétique et au rétablissement des relations franco-russes en 1924. Enfin, un dossier est consacré à la réorganisation de la banque russo-asiatique, à la création de la banque lettone à Riga, aux chemins de fer lettons et à la Société d'équipement des voies ferrées lettones (CISLAS).

Les années 1925-1929 passées à Pékin ne sont représentées que par quelques pièces, dont un petit dossier sur la création de la Banque franco-asiatique. En revanche, le poste d'ambassadeur à Tokyo (1930-1933) est plus documenté, par de la correspondance particulière et officielle avec Paris portant sur la vie politique japonaise et les débuts du conflit sino-japonais (événements de Shanghai, invasion de la Mandchourie) en 1931 (des plans de l'ambassade de France à Tokyo (1929) construite par Antonin Raymond ont été remis par Mme Allain-Launay au Centre d'archives d'architecture du XXe siècle en 2014).

La dernière partie du fonds, la plus volumineuse, est constituée par les archives produites par D. de Martel en tant que Haut-Commissaire de France au Levant (1933-1939), réparties en quatre ensembles. En tête se trouve un volumineux dossier de correspondance particulière, suivi de la collection chronologique des télégrammes échangés avec le Département d'octobre 1933 à novembre 1938. Viennent ensuite les dossiers sur la négociation du traité franco-syrien de 1933 (négocié par H. Ponsot mais finalisé par D. de Martel) et des traités franco-syrien et franco-libanais de 1936. Après l'échec du traité de 1933, D. de Martel reprend les négociations avec les nationalistes syriens, qui aboutissent à l'accord du 1er mars 1936 assurant la mise sur pied par la France d'un calendrier pour échelonner dans le temps l'accession à l'indépendance. Le traité est finalement signé avec la délégation syrienne le 9 septembre 1936 à Paris. Le 13 novembre, le traité franco-libanais est à son tour signé à Beyrouth. Les dossiers constitués lors de la négociation des traités, qui se poursuivent jusqu'en 1938 pour la Syrie, traitent abondamment des volontés autonomistes de certaines régions comme le Djebel druze. Le dernier ensemble, enfin, est constitué par une riche série de dossiers relatifs au litige franco-turc sur le Sandjak d'Alexandrette (1936-1938).