La collection des cartes postales de La contemporaine regroupe environ 80 000 cartes postales dont la collecte a commencé dès la création de l'établissement. Si la diffusion des cartes postales a commencé dès les années 1870 et son âge d'or à partir de la fin du XIXe siècle (jusque dans les années 1920), la collection est majoritairement centrée sur la première moitié du vingtième siècle et en particulier le premier conflit mondial. Issue de dons d'états, organisations ou particuliers, de collectes initiées par l'établissement ou d'achats, la collection est donc très diverse, d'une extrême richesse et intègre des séries éditées complètes ou presque. Plus de 21000 cartes postales proviennent de la collection Louis Fortin donnée en 1958. Dès l'organisation de la collection et par la suite, un classement thématique fut adopté pour faciliter les recherches : chaque don ou achat de cartes postales était ainsi éclaté selon des entrées par sujets, pays, personnes, etc. (plus de 4000 entrées thématiques au total). Lors du signalement, le choix a été fait de conserver très majoritairement ce classement thématique initial malgré l'absence de principes généraux guidant la construction de celui-ci et une terminologie parfois vague ou redondante. On retrouve ainsi de très nombreuses cartes postales en double ou triple dans différentes catégories ou un unica intégré dans une catégorie mais qui aurait également pu trouver sa place dans d'autres.Plus de la moitié de la collection est actuellement signalée ici et une sélection de près de 2500 cartes postales est numérisée.