L'agence financière de bassin Adour-Garonne est créée par la loi sur l'eau du 16 décembre 1964 tout comme le comité de bassin qui lui est associé. Il s'agit d'un établissement public de l'Etat placé sous la tutelle du ministère en charge de l'environnement et celui en charge des finances. Elle ouvre véritablement ses portes en 1968.Sa principale mission est de garantir la qualité et la quantité de l'eau dans un contexte de développement de la pollution des eaux et de changement climatique. Son périmètre d'action est le bassin hydrographique Adour-Garonne, dont les frontières sont définies par l'arrêté du 14 septembre 1966. Ce territoire, mal connu à l'ouverture de l'établissement, comprend une partie du littoral atlantique et la totalité des Pyrénées française. Son principal cours d'eau est la Garonne dont l'aménagement est une des préoccupations majeures de l'institution.Les missions déléguées de bassin doivent, selon les termes du décret 68-335 du 5 avril 1968, contribuer à la définition et à la mise en œuvre d’une politique d’aménagement des eaux dans chaque bassin, qui garantisse la meilleure utilisation des ressources en même temps que la satisfaction des besoins de l’ensemble des usagers. En 1969, la mission déléguée de bassin Adour-Garonne lance une étude intitulée recueil d’informations dont l’objectif est de faire le point des connaissances collectées et d’identifier les lacunes à combler.