Document iconographique Les films sont rangés individuellement dans une boite cylindrique en fer, en carton ou en plastique, carrée ou ronde, suivant les époques et les maisons de production. Ils sont parfois composés de plusieurs parties intitulées "série" et numérotés de 1 à 5 par exemple. Ils sont alors rangés dans une même boite.
Le film fixe est un rouleau de pellicule argentique transparente et noire (polyester), doté d'une double ligne de perforations, qui mesure 35 mm de largeur et pouvant aller jusqu'à un mètre de long. Il existe également un film "Safety" de 30 mm qui est, en réalité, un film 35 mm amputé d'une rangée de perforation.
Le film fixe comporte une vingtaine à une cinquante de vues positives, en noir et blanc ou en couleur. Ces vues, mises bout à bout, peuvent être des photos, des dessins ou des cartes. Elles sont également accompagnées de textes ou de légendes, puis organisées sous des titres et sous-titres indispensables à la compréhension du film. Des livrets viennent parfois apporter en complément une aide pour préciser les buts du film.
À la différence du cinéma, la fixité des images ne reproduit pas la réalité du mouvement tel que l'oeil le voit. Les films fixes sont déroulés manuellement grâce à un projecteur, qui permet de visionner les images une à une sur un écran.