Le cabinet ministériel est le groupe de collaborateurs directs du Secrétaire d'Etat. Son activité s'exerce sous l'autorité du directeur de Cabinet, "numéro deux" du Secrétaire d'Etat et véritable "cheville ouvrière" de la meilleure adéquation entre la direction politique et l'action administrative.

Sous son autorité, les conseillers techniques ont pour rôle d'apporter au Secrétaire d'Etat les éléments d'information, de réflexion et d'analyse nécessaire à la conduite de son action. En charge d'un ou plusieurs secteurs d'activité, ils assurent aussi le suivi de l'activité de l'administration dans ces domaines.

Lorsqu'elle prend la tête du Ministère de la Culture en mars 2000, Catherine TASCA décide de faire de la décentralisation culturelle une de ses priorités avec le développement de l'accès de tous à la culture. A cette fin, elle crée un Secrétariat d'Etat au Patrimoine et à la décentralisation culturelle, à la tête duquel est placé Michel DUFFOUR. Au sein du Cabinet du Secrétaire d'Etat au Patrimoine et à la décentralisation de même qu'au sein de celui de la Ministre de la Culture et de la Communication un peu plus tard, un conseiller technique est nommé afin de suivre plus particulièrement les dossiers relatifs aux partenariats et à l'action territoriale.

Une telle nomination reflète la volonté du gouvernement de poursuivre les actions, entreprises en 1997, afin d'améliorer la qualité des interventions culturelles de l'Etat dans ses relations avec les initiatives locales et un secteur non institutionnel dont l'importance n'a cessé de croître à la fin du XX siècle. Ce poste de conseiller technique chargé des partenariats et de l'action territoriale est confié à André SANTELLI, né en 1964, titulaire d'une maîtrise d'éducation musicale et d'un diplôme d'études approfondies d'arts et lettres. Il a été choisi pour sa réelle connaissance des relations entre l'Etat et les collectivités territoriales et pour son expérience dans le domaine de la politique culturelle au niveau local. En effet, pendant onze ans, il a été successivement conseiller pour le spectacle vivant et l'action régionale auprès du directeur régional des affaires culturelles de Corse (1989-1991), conseiller pour la musique et la danse auprès du directeur régional des affaires culturelles du Pas-de-Calais (1991-1994) puis auprès du directeur régional des affaires culturelles de Provence-Alpes-Côte-d'Azur (1994-1999), avant d'exercer les fonctions de Directeur des affaires culturelles d'Aix-en-Provence (1999 - avril 2000). ème

Au sein du cabinet de Michel DUFFOUR et de celui de Catherine TASCA, André SANTELLI est chargé de coordonner les efforts opérés par le Ministère de la Culture en matière d'aménagement culturel du territoire et de décentralisation culturelle. Entre mars 2000 et mai 2002, il participe notamment à l'établissement et à la mise en œuvre de mesures et de programmes d'actions destinés à accompagner les grandes institutions dans leur nécessaire évolution. Il contribue aussi à donner une nouvelle impulsion dans les relations contractuelles entre les collectivités territoriales et l'Etat à travers les protocoles expérimentaux de décentralisation culturelle par exemple ou encore à renforcer les prérogatives des D.R.A.C. tout en offrant aux élus de nombreuses formules afin de les inciter à moderniser leur politique culturelle. Il participe en outre aux efforts consentis pour engager des actions destinées à accroître le rayonnement culturel des principales métropoles françaises en Europe ainsi que sur les zones rurales. Il suit, en relation directe avec les D.R.A.C. ou les directions du Ministère, les dossiers relatifs à la réalisation de divers projets dans les domaines de la musique, de la danse, du théâtre, du patrimoine (organisation de manifestations culturelles, construction de nouveaux lieux artistiques et culturels…). Tous ces projets, développés en région, généralement en partenariat avec les collectivités locales, contribuent à la diffusion des produits de la création sur l'ensemble du territoire. Ils sont souvent soutenus financièrement par le ministère de la Culture qui cherche à encourager et à garantir la vitalité de la création sur tout le territoire. Le conseiller technique étudie alors les propositions de projets, peut recevoir en entretien leurs initiateurs et émet ensuite un avis sur l'opportunité de les soutenir projet.

Le conseiller technique chargé des partenariats et de l'action territoriale participe donc à la mise en cohérence de l'action du ministère de la culture et de la communication au plan territorial et développe les liens entre les politiques culturelles de l'Etat et les initiatives des collectivités décentralisées, ce dont rend parfaitement compte les documents conservés dans ce fonds.

Les dossiers constitutifs du fonds ont été regroupés en six parties.

Les nombreuses éliminations pratiquées tiennent à ce que le conseiller technique est conduit, afin d'instruire un dossier, à consulter une grande quantité de documentation adressée pour son information par diverses administrations (Assemblée nationale, Sénat, Secrétariat général du Gouvernement, ministère de l'Intérieur ou des Affaires étrangères, collectivités territoriales…) mais aussi par des artistes, des associations, des établissements privés chargés de missions culturelles… Les D.R.A.C. ainsi que les directions du ministère de la Culture lui adressent régulièrement, à titre d'information, la copie de dossiers qu'elles suivent. Ces documents, qui doivent être conservés par les structures productrices et qui ne présentent aucun intérêt ni administratif, ni historique au sein de ce fonds, ont été éliminés sauf lorsqu'ils faisaient partie intégrante d'un dossier thématique auquel ils apportaient un éclairage particulier. Enfin, tous les doublons ont été éliminés.