Une publication réalisée avec la participation des Archives nationales d’outre-mer, 1999, 191 pages

Découvrir de fabuleux métaux et fonder des villes ; poursuivre l’Eldorado et la postérité, le poète l’avait bien compris : dans leur conquête du Nouveau Monde, les Européens ont été partagés entre deux rêves. Certes, les « fabuleux métaux » ont pris de multiples aspects : or ou argent, mais aussi bois précieux, peaux et fourrures… Certes, les villes ont recouvert également des formes bien différentes : du simple fortin au comptoir ou au bourg irrégulier ; de la cité fortifiée à la ville régulière et ouverte… Mais le désir – d’or comme de ville – est resté fécond, du premier découvreur au dernier colon.

La France participe pleinement, avec quelques décennies de décalage cependant, à l’aventure outre-atlantique de l’Europe. Et pourtant, les villes fondées à son initiative n’ont pas été considérées comme les marqueurs et les témoins privilégiés de sa présence en Amérique. Les villes françaises du Nouveau Monde n’ont pas encore suffisamment retenu l’attention des historiens. Cet ouvrage, servi par une iconographie pour l'essentiel originale comble cette lacune et ouvre des prespectives nouvelles. Partant d’une démarche qui compare le cas français aux expérimentations des autres puissances coloniales européennes, il permet de comprendre et d’inventorier plus précisément ces villes : de la Nouvelle-France à la Louisiane en passant par la Guyane et les Antilles. Les tentatives éphémères de la France antarctique, de la Floride huguenote et de la France équinoxiale sont également prises en compte. Enfin, une dernière partie retrace le parcours de certains de ces fondateurs de villes : les ingénieurs du roi, envoyés dans les colonies à partir du dernier tiers du XVIIe siècle.

 

Table des matières :

I. La France, le Nouveau Monde et les villes

• L'Amérique, terre d'expérimentation urbaine
• Les villes neuves : modèles, projets et expériences
• Architecture et urbanisme de la « France-Amérique »

II. Les villes françaises du Nouveau Monde : essai d'inventaire

III. Les ingénieurs du roi au Nouveau Monde

Références complètes de l’ouvrage.

Retrouvez les inventaires des Archives nationales d'outre-mer.