Louis-Félicien-Joseph Caignart de Saulcy (1807-1880) est admis en 1826 à l’École polytechnique ; il en sort deux ans plus tard pour entrer à l’École d’application de Metz. C’est là qu’il commence à se passionner pour les médailles et, devenu lieutenant d’artillerie, il réussit à mener de front ses obligations militaires et ses recherches d’archéologue et de numismate. Professeur de mécanique à l’École de Metz, il publie des études sur les monnaies de la ville et de ses évêques et un Essai de classification des suites monétaires byzantines, résultat de ses travaux de classement d’une précieuse collection de médailles byzantines. En 1841, il devient conservateur du musée d’artillerie à Paris, et, l’année suivante, l’Académie des inscriptions lui ouvre ses portes. Il se spécialise alors dans l’épigraphie orientale et entreprend en 1845 un grand voyage archéologique avec La Saussaye à travers l’Italie, la Grèce, la Turquie et l’Égypte. Cinq ans plus tard, accompagné de son fils et d’Édouard Delessert, il se rend en Palestine. On doit à Saulcy de nombreux travaux de numismatique, des récits de voyages, et l’animation, comme président, de la commission instituée pour publier la carte de l’ancienne Gaule, commission qui donna une impulsion très vive aux recherches d’archéologie gauloise et latine en France.

Veuf de mademoiselle de Brye en 1850, Saulcy épouse en secondes noces le 20 décembre 1852, Mademoiselle de Billing, fille du ministre de France à Copenhague, bientôt dame d’honneur de l’impératrice Eugénie. Fréquentant ainsi la cour et apprécié par Napoléon III, il est nommé en novembre 1859 sénateur. S’intéressant peu à la politique, il consacre tous ses loisirs à ses travaux d’érudition. À deux reprises, en 1863 et en 1869, il se rend en Terre Sainte, et lorsqu’il s’éteint en 1880, il est en train de rédiger une description de sa collection de monnaies françaises de Philippe II à François Ier.