Avocat et journaliste, Aristide Briand (1862-1932) fut rédacteur à l’Humanité (créé en 1904). Membre puis secrétaire général (1901) du Parti socialiste français (qu’il devait quitter en 1905 après le congrès d’Amsterdam de 1904), il fut élu député de la Loire (1902) et contribua à faire adopter la loi de séparation des Églises et de l’État. Chargé du portefeuille de l’Instruction publique dans le cabinet Sarrien (1906), il fut plus de vingt fois ministre, en particulier des Affaires étrangères, et onze fois président du Conseil, notamment pendans la Première Guerre mondiale. Après avoir organisé les expéditions de Salonique et des Balkans, il fut l’un des plus ardents partisans de la politique de paix et de collaboration internationale, signant le pacte de Locarno (1925), le pacte Briand-Kellogg qui mit la guerre hors la loi (août 1928), proposant un régime d’union fédérale européenne (mémorandum Briand, 1930) et soutenant les travaux de la Société des.Nations (S. D.N.). Il fut prix Nobel de la paix en 1926.