Thiers, Adolphe (1797-1877)

Né à Marseille en 1797, Louis-AdolpheThiers fait ses études au lycée de sa ville natale et son droit à Aix. Il est reçu avocat en 1819 et se rend en 1821 à Paris. Là, il se lie avec Laffitte et Talleyrand, écrit dans la presse et publie uneHistoire de la Révolutionen 10 volumes (1824-1827). Il fonde le journalLe National(1er janvier 1830) qui se montre favorable au duc d’Orléans. Après les journées de juillet 1830, il devient l’un des personnages les plus importants du nouveau régime. Successivement conseiller d’État, député d’Aix, sous-secrétaire d’État aux Finances, il entre au ministère de l’Intérieur dans le cabinet Soult (1832-1834) et son passage aux affaires est marqué par l’arrestation de la duchesse de Berry. Après la chute du cabinet Soult, il est encore ministre de l’Intérieur (1834-1836), des Affaires étrangères et président du Conseil (février-septembre 1836, puis 1er mars-29 octobre 1840). Guizot lui succède.

Chargé, lors des journées de février 1848, de constituer un cabinet, qu’il n’a pas le temps de former, puis élu député à la Constituante en juin 1848, il devient chef du parti de l’Ordre. Arrêté le 2 décembre 1851 et momentanément banni, il regagne la France en 1852 et termine sonHistoire du Consulat et de l’Empire, en 19 volumes (1840-1855).

Député de Paris en 1863, Thiers réclame à l’intérieur les « libertés nécessaires ». Après avoir vainement négocié un projet d’armistice avec Bismarck, Thiers est, le 8 février 1871, élu par vingt-six départements, à l’Assemblée nationale, qui le nomme, le 17, chef du pouvoir exécutif de la République française. Il signe à Versailles les préliminaires de la paix (26 février 1871). Il conclut le traité de Francfort et réprime la Commune de Paris. Il démissionne le 24 mai 1873, est élu successivement sénateur de Belfort et député de Paris. Il meurt à Saint-Germain-en-Laye au cours de la crise du 16 mai 1877.

Adolphe Thiers est élu à l'Académie française en 1833.