François Olive est plombier, lorsqu'il est dirigé, le 10 septembre 1914, sur le 22e régiment d'infanterie (22e RI) à Bourgoin (Isère, Rhône-Alpes). Le 11 novembre 1914, il monte au Front dans la région d'Harbonnières (Somme, Picardie) et le soir même, est en première ligne à Fouquescourt (Somme, Picardie) [vue n° 13] ; François Olive est alors agent de liaison. En juin 1915, son régiment est relevé et stationne alors en Champagne (Champagne-Ardenne). François Olive participe à la seconde bataille de Champagne dès le 25 septembre 1914 [vues n° 14-15], son régiment est cité à l'ordre des Armées et a droit au port de la fourragère. En janvier 1916, François Olive stationne sur le Front de Verdun (Meuse, Lorraine). Il y retrouve son frère, Adrien, qui s'est engagé à 17 ans et demi et a demandé à être affecté au même régiment que François Olive. Ce dernier est alors blessé au genou en lançant un obus de 400 grammes ; il est évacué au centre des éclopés quinze jours avant de retourner au Front et de participer à la prise du fort de Ham (Somme, Picardie) au début de l'année 1917. Adrien Olive y est blessé par un shrapnel à la poitrine, évacué à Berck Plage (Pas-de-Calais, Nord-Pas-de-Calais), puis à Frontignan (Hérault, Languedoc-Roussillon) ; il est ensuite déclaré inapte au Front et maintenu en service comme secrétaire d'un capitaine. François Olive stationne ensuite dans l'Oise où il est désigné pour effectuer un stage de dix jours au génie, afin d'apprendre le maniement du lance flamme [vues n° 17-18]. Le 23 octobre 1917, François Olive est intoxiqué par les gaz lors de l'attaque du tunnel de Vauxaillon (Aisne, Picardie) ; il est évacué par train sanitaire jusqu'à Villers-sur-Coudun (Oise, Picardie). François Olive est logé pendant sa convalescence sur des péniches à Bazoches (Nièvre, Bourgogne), où se trouve un camp de militaires mutins ayant refusé de retourner au Front [vue n° 18]. En novembre 1916, le régiment de François Olive est relevé par le 99e régiment d'infanterie (99e RI), et est dirigé sur le Chemin des Dames (Aisne, Picardie), où il ne combat finalement pas. En avril 1918, le 22e RI participe aux combats du Mont Kemmel (Belgique) sur ordre du maréchal Foch [vue n° 19] ; François Olive y est fait prisonnier le 25 avril, avec quatre mille soldats anglais et trois mille soldats français. Alors qu'il est prisonnier de guerre, François Olive est déplacé très fréquemment : à Halluin (Nord, Nord-Pas-de-Calais) dans une usine ; à Gand (Flandres) pour décharger des péniches ; à Bruges (Belgique), où il est logé dans un couvent ; à Montmédy (Meuse, Lorraine) pour transporter des blessés allemands vers les ambulances ou les trains sanitaires ; enfin à Longwy (Meurthe-et-Moselle) dans les usines des hauts fourneaux. Le 11 novembre 1918, François Olive apprend l'Armistice et le 24 novembre 1918, il est rapatrié.

Chapitres du récit de François Olive :

- "Le vieux Montpellier" [vues n° 1-4]
- "Marie Camps" (la mère de François Olive) [vues n° 5-7]
- "Le café Prieur, cercle démocratique" [vues n° 8-9]
- "L'école est finie" [vues n° 10-12]
- "1914. La vie militaire" [vues n° 13-15]
- "L'enfer de Verdun" [vues n° 16-19]
- "Corconne, une autre vie commence" [vues n° 20-26].