Maribel Avilés est née en décembre 1954 à San Fernando au sein d'une famille de paysans. Elle fait des études de secrétariat et travaille au Service de Coopération Technique filiale de la CORFO à San Fernando, sans avoir une participation politique majeure. A ce poste, elle rencontre son futur mari, Juan Carlos Urzua, qui est Chef de Cabinet du Maire d'une ville de 30 000 habitants. Il est membre de la Direction d'un Comité Local du MIR (Mouvement de la Gauche Révolutionnaire) chargé des tâches d'informations. Peu après le coup d'état, son mari est arrêté et emprisonné pendant plus de deux ans. Durant cette période, Maribel commence à s'impliquer dans les réseaux de soutien des prisonniers politiques avec d'autres femmes. A travers l'intervention d'organismes des Droit de l'Homme, Juan Carlos réussi à permuter sa condamnation pour partir en exil. Ils arrivent en France en mars 1976. Après leur passage dans des foyers d'accueil (Foyer de jeunes travailleur à Villejuif, Foyer d'étudiants de la Cimade ensuite), ils s'installent à Orly où ils vivent actuellement. Maribel et son mari reprennent rapidement la vie politique en France, avec le MIR, par la suite avec le Parti socialiste français et le Parti socialiste chilien . A présent, Maribel travaille toujours comme puéricultrice et est élue Adjointe au Maire chargée des Affaires sociales, de la solidarité, des personnes âgées et de la Petite Enfance.