Mon cher Mr Whittemore,

Le sigle ΜΡ ΘΥ sur la peinture de St. Urbano est hors de doute ! J'en connais plusieurs exemples en mosaïques, mais tous sont postérieurs ; je vous en envois les photographies, croyant vous faire une agréable surprise. La plus belle icône, c'est toujours celle de Ste Marie Majeure, dite « de la Neige », reproduite à la pl. 271-272. Sur une peinture de la catacombe d'Albano on lit au-dessus de la tête de la Vierge : MITERTHEV; elle est du IX siècle.

« Un jour viendra, espérons-le, où des mains chrétiennes, mettant fin à ce long sacrilège feront reparaître le malheur des temps cache en ce moment aux yeux des vrais fidèles ». Ces paroles presque prophétiques ont été prononcées par Paul Durand dans sa célèbre Etude sur l'Etimacia, p. 23 note 1. C'est à vous que le travail est échu de débarrasser les mosaïques de l'Hagia Sophia. Je vous envie cette tâche sublime, mais je suis en même temps content que c'est vous qui en êtes chargé, car je suis sûr que vous le menerez à bon terme. Je me suis occupé de l'Hagia Sophia surtout dans mon ouvrage sur les Mosaiken und Malereien, p. 1170 segg ; l'avez-vous lu ?

Bien cordialement à vous

J. Wilpert

Rome le 14/7.35.