Origine:

L'hôpital de Doué-la-Fontaine est fondé en 1229 par Eustachie Guelduin, dame de Doué, et son fils André qui firent bâtir une aumônerie pour les pauvres, sous le patronage de saint Nicolas. De la fondation en 1229 jusqu'au milieu du XVIe siècle, l'administration et le fonctionnement de l'établissement restent très fluctuants. En 1696, Louis XIV attribue à l'hôpital les biens et les revenus de l'aumônerie supprimée d'Ambillou. En 1714, l'hôpital se développe sous la direction des sœurs de la congrégation de Sainte Marthe. À la veille de la Révolution, l'hôpital disposait de 28 lits. Plus tard en 1794, ce sont l'hospice des incurables et l'école de la Charité, tous deux fondés en 1743, qui rejoignent l'hôpital. Le 2 novembre 1810, un décret impérial autorise la communauté des religieuses hopitalières de Saint-Nicolas. Après 1838, de nouveaux bâtiments sont construits. Les services sont peu à peu améliorés au fil du XIXe siècle : asile en 1851, orphelinat, bureau de bienfaisance, maternité en 1887. Le centre hospitalier de Doué actuel est l'héritier de cette longue tradition hospitalière.

Source : Dictionnaire historique, géographique et biographique de Maine-et-Loire, Célestin Port, rééd. de 1965.

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