Gérard Moreau revient sur les événements qu'il juge importants pour l'historie de l'immigration de la fin des années 1980 et des années 1990. Il aborde tout d'abord la crise des demandeurs d'asile en 1989, et la réforme de l'OFPRA. Il décrit l'origine des populations qui demandent asile et le contexte géopolitique mondial. Il évoque les régularisations et les expulsions.