Estampe en feuille volante.

Il s’agit de la première représentation picturale d'une scène de vie préhistorique fondée sur des reconstitutions à partir de fossiles. Sa plus ancienne version est une aquarelle peinte en 1830 par le géologue anglais Henry De la Beche d'après des fossiles découverts à Lyme Regis, dans le Dorset, et principalement collectés par la paléontologue autodidacte Mary Anning. De la Beche charge ensuite l'artiste professionnel George Johann Scharf d'adapter son aquarelle sous forme de lithographies qu'il vend à des amis pour lever des financements destinés à Anning. Utilisée dans un but éducatif, l'image est largement diffusée dans les cercles scientifiques, ce qui conduit par la suite à l'apparition de plusieurs représentations similaires, à la fois dans le monde des sciences et dans la littérature populaire. Plusieurs versions plus tardives de la lithographie d'origine seront mises en circulation, certaines incluant une numérotation pour les figures. William Buckland acquiert un lot d'estampes qu'il fait circuler durant ses cours de géologie. Certains géologues étrangers, dont le Français Cuvier, en reçoivent également des copies.