Ayant obtenu une bourse pour l'université américaine de Berkley, il part faire de la recherche en génie nucléaire. Cette expérience ne lui plaît pas ; il préfère s'orienter vers l'économie publique et tente le concours de l'Ecole nationale d'administration (ENA). Il passe le concours de l'ENA en septembre 1968 et assiste de loin aux événements de mai 1968.