Ces documents sont le produit de recherches faites par Melchior Tiran mandaté par le ministère de la guerre pour étudier la domination des Arabes en Espagne, les établissements espagnols sur les côtes africaines, ainsi que l’histoire des guerres du XVIIe et XVIIIe siècles entre 1842 et 1848. Les copies de documents ont été faites à Simancas, mais certaines proviennent d’autres dépôts et ont été réalisées par exemple au XVIIIe siècle par le jésuite Burriel. Quelques documents proviennent des recherches du lieutenant Fauchon dans la bibliothèque du Vatican lors de l’expédition française de 1849.