Le secteur de la prévention spécialisée a connu des débuts tardifs (1945-1946). Dans le Nord, ce domaine a d'abord été le fait de militants de quartier regroupés au sein d'associations. Lancé depuis le foyer de Marcq, créé en 1956 (premier club de prévention du Nord), le mouvement s'est développé au point que de nouveaux foyers ont été créés à La Madeleine et au Vieux-Lille vers 1965 puis la Fédération des Foyers de Culture Populaire, sous l'impulsion de Louis Dooghe, ouvrier menuisier, bénévole puis éducateur au foyer de Marcq. Enfin, l'ensemble des clubs s'occupant de prévention dans le Nord, et non plus seulement autour de Lille, se sont regroupés au sein de l'Union des Clubs afin de ne présenter qu'un seul interlocuteur au principal “ financeur ”, le département.

Dans un secteur structuré très souvent autour d'un internat, la prévention spécialisée, dans le Nord particulièrement, a toujours cherché à travailler sur le terrain, dans les quartiers, sans extraire l'adolescent et l'enfant de leur environnement et de leur famille, mais au contraire en travaillant aussi sur ces aspects. La multiplicité des actions menées, les divers axes se retrouvent dans le fonds et constituent l'une des richesses (nombreuses commissions spécialisées, camps, ateliers…). De la même manière l'orientation vers les quartiers, au-dela de l'imbrication des structures, permet une vision extrêmement précise du secteur, malgré les divergences entre bénévoles et éducateurs salariés, en particulier l'opposition ou la synthèse entre animation et prévention. Cette divergence a ainsi amené les bénévoles du foyer de Marcq à créer le comité des fêtes, puis de quartier, du Plouich afin de retrouver une structure plus adaptée à leur vision de la prévention. Le fonds se compose aussi d'une abondante collection de photographies rendant compte des activités d'animation très diverses des foyers (camps, expositions, excursions, ateliers). Le fonds a fait l'objet d'une maîtrise d'histoire due à Christophe Ricci (Université d'Angers).