La prévention spécialisée correspond à une action éducative visant à faciliter l'insertion sociale et à rompre l'isolement des jeunes en voie de marginalisation par des moyens spécifiques. Elle prend généralement une forme associative, avec des « clubs » regroupant éducateurs, animateurs et bénévoles agissant en collaboration avec les services sociaux.

Le secteur de la prévention spécialisée a connu des débuts tardifs (1945-1946). Dans le Nord, ce domaine a d’abord été le fait de militants de quartier regroupés au sein d’associations. Lancé depuis le foyer de Marcq, créé en 1956 (premier club de prévention du Nord), le mouvement s’est développé au point que de nouveaux foyers ont été créés à La Madeleine et au Vieux-Lille vers 1965 puis la Fédération des Foyers de Culture Populaire, sous l’impulsion de Louis Dooghe, ouvrier menuisier, bénévole puis éducateur au foyer de Marcq. Enfin, l’ensemble des clubs s’occupant de prévention dans le Nord, et non plus seulement autour de Lille, se sont regroupés au sein de l’Union des Clubs afin de ne présenter qu’un seul interlocuteur au principal “ financeur ”, le département.