La Guadeloupe a été occupée en 1635 par Jean Duplessis et Liénard de L’Olive. D’abord administrée par la Compagnie des Indes de 1666 à 1674, elle est ensuite rattachée à l’administration royale. La canne à sucre est introduite en 1644 mais l’île est moins prospère que la Martinique. Elle est occupée par les Anglais de 1759 à 1763. Durant la Révolution, elle est administrée par Victor Hugues, commissaire de la Convention, qui instaure un régime de Salut public et abolit l’esclavage, bientôt rétabli par le Consulat. L’île est occupée par les Anglais puis les Suédois. Elle est rendue à la France par les traités de Paris de 1814 et 1815. En 1848 l’esclavage est aboli. Le XIXe siècle voit le déclin de l’industrie sucrière, l’apparition de la crise économique et des troubles sociaux dus au manque de main-d’œuvre. Comme les autres « vieilles » colonies (Martinique, Guyane, Réunion), son administration tend à se rapprocher de celle de la métropole avec l’apparition d’une représentation parlementaire. La Guadeloupe se rallie à la France libre en juin 1943 après un blocus. Depuis 1946 elle est devenue département d’outre-mer.